Постепенно, почти все мои подружки повыходили замуж, за избранных родителями женихов. Ни одна так и не смогла уговорить родных, хотя бы просто познакомиться с юношей, чье имя я написала на листочке и дала каждой. Вот так бесславно умерла надежда на возможное счастье девушек... Я видела, как гаснут голубые глаза Софи, когда она выходила замуж... Мне было больно и грустно видеть ее, одетую в белое воздушное платье, идущую под руку в храм с человеком, который даже не смотрел в ее сторону, не замечал, как юна и прекрасна невеста. Мое сердце рвалось на части, видя равнодушие и холодность в глазах жениха... А дома я плакала у мамы на груди, повторяя "Зачем богиня мне дала такой дар, если он никому не нужен".
Мама обнимала меня как в детстве, гладила по спине и шептала "Все наладится, вот увидишь. Твой дар великолепен. Он очень редкий и незаурядный, просто не все люди в жизни выбирают счастье и любовь. Некоторые выбирают дорогу в зиму, одинокую и холодную. Ты ни в чем не виновата, девочка..., - мама стерла слезинки у меня со щек, - я расскажу тебе одну древнюю легенду... Когда то очень-очень давно, на свете жили цельные самодостаточные люди. Они были счастливы и благословенны... Но однажды серьезно провинились перед богами, то ли гордыня охватила, то ли высокомерие и надменность - не известно... Боги наказали их и разделили сердце и душу каждого человека на две половины. Теперь, что бы обрести настоящее счастье, людям необходимо было найти свою вторую половинку... Некоторые всю жизнь могли искать по всему свету, мучится, но так и не найти судьбу... Твой талант чудесен, Бель... Ты способна соединить две половинки, подарить людям надежду на счастье, и даже если в своей жизни ты помогла одной паре - это уже прекрасно, ты выполнила свой долг... Вспомни, хотя бы, нашу Мари и ее пекаря." Я укоризненно посмотрела на маму "Они могли бы и так встретиться и без моей помощи. Они жили рядом... Когда-нибудь она бы пошла в булочную и все..." "Хорошо, а Клавдий?", - улыбнулась мама, - ты же знаешь, он бы никогда не встретился со своей избранницей"... Я кивнула и повеселела.. Всегда, когда я вспоминала нашего королевского мага, добродушного чудака-балагура, на душе становилось светлее.
А история была такова. В тринадцать лет я еще не разочаровалась в людях и гадала всем без разбору, радуясь своему проснувшемуся дару как ребенок. Во дворце постоянно толкалось много народу. Были в том числе на службе его величества и маги. Возглавлял магический отдел барон Клавдий Вонг. Барона ему дали недавно, за выдающиеся заслуги перед страной, а родился он обычным сыном зажиточного крестьянина, но с сильным магическим даром. Когда я познакомилась с ним во дворце, Клавдий уже был толстеньким сорокалетним весельчаком. На столичных праздниках он запускал в небо яркие фейерверки, дарил нам, малолетним девчонкам воздушные шары и летающих бумажных птиц... Своих детей у него не было, да и женат он ни разу не был. Все свои силы и время он отдавал службе королю. И мы с девчонками решили помочь найти ему невесту. Я долго за ним ходила, уговаривая мага отрезать кусочек волоса и хотя бы ноготок. Тщетно. Клавдий шутил, что он уже стар для женитьбы и ему, кроме нас никто не нужен... Но однажды, после праздника середины зимы, я со своей бандой подловила мага в коридоре немного навеселе. Мы вцепились в него, как пиявки - "Давайте мы вам погадаем! Давайте узнаем имя вашей суженной!" - хором пищали мы и прыгали вокруг него. Под таким натиском Клавдий сдался и согласился на эксперимент. Имя его суженой звучало как "донья Лидия де Рионе". И в воде отразилась очаровательная молодая женщина, с глубокими синими глазами и грустной улыбкой. Я несказанно обрадовалась и захлопала в ладоши.
