- От какого еще лагеря? - влез в разговор Лионтар, - Не слышал я...
- Беженцы, - объяснил стражник, - Они собрались у крепости.
- А почему не в самой крепости?
- Не знаю, повелитель. Мы заступили на стражу тридцать часов назад, они тогда только первые палатки ставили. Комендант крепости ДарГиртон массово забирает солдат из тайных баз, нас, может быть, даже некому заменить.
- Да, - подтвердил Лионтар, - Возле порталов минимальное охранение.
- Интересно, как комендант думает спасать мирное население?
- Не знаю, повелитель. Но он вроде очень недоволен беженцами.
- Ладно, - мрачно пробурчал я, - Продержитесь на ногах еще хотя бы полдня, потом я Вас сменят.
- Слушаюсь, повелитель.
Распрощавшись со стражей, мы двинулись от портала на северо-запад, благо одна из эльфиек знала короткую дорогу.
Вскоре рассвело и мы смогли оценить изменения, постигшие Кель Талас. Как ни странно, западная часть страны выглядело так же ухожено, как и месяц назад, когда Плеть только-только взяла Первые Врата. Правда, сам лес как будто вымер, и не было слышно вообще никаких звуков. Даже мне не очень долго прожившему в лесах, всего лишь каких-то два месяца, подобная тишина действовала на нервы, а про эльфов и говорить не приходилось. Но выбравшись к широкой реке, мы увидели пол-настоящему жуткую даже для меня картину. Северный берег, на котором стояли мы, выглядел тихим, мирным и зачарованным, будто бы война его и не касалась и никогда, а вот на правом не было видно ни единого дерева. Вообще. На черной земле выделялись только зиккураты, вознесшие свои верхушки в хмурое, покрытое грозовыми тучами небо.
- Признаю, демон, - сказал Лионтар, через силу оторвав от этой панорамы взгляд широко раскрытых глаз, - У тебя тоже жутко жить, но...
- Но жить можно, - продолжил я за эльфа, который никак не мог подобрать слов для описания этой жути, - Пошли, нас ждут наши братья.
До лагеря беженцев мы дошли к полудню. И лагерь этот напоминал не селение эльфов с их аккуратными красивыми домиками, а кочевье орков, да и то наверно выглядит организованней: хаотически разбросанные по поляне палатки и повозки, галдящие толпы и смешенье ярких цветов. Для полного сходства не хватало только шипов и флагов с аляповатыми рисунками.
Никакой стражи не было в помине, и мы спокойно вошли в пределы лагеря. На некромантские шмотки, разумеется, косились, но останавливать нас никто не решился. Эльфам было все равно, они были слишком подавлены, чтобы интересоваться чужаками. Кто из них спал себе на солнышке, кто разбирал вещи на телеге, кто зашивал прореху в ткани палатки, а кто и лениво переговаривался с соседями. Но ближе к центру этого столпотворения, куда мой отряд целенаправленно пробивал себе путь, остроухие выглядели все активнее и активнее, хотя эта активность выражалась, в основном, в том, что эльфы активно спорили между собой, эмоционально размахивая руками. И эти уже смотрели на нас злобно, но тоже не трогали: мало ли кто пришел, может, с такой маскировкой эти странные ребята мимо нежити пробрались. Пройдя мимо нескольких таких группок, мы ввинтились в толпу, собравшуюся на импровизированный митинг.
