- Он ищет нас, - заметил Вальхар.
Хаакон внезапно повернул лошадь и подъехал к ним. Он остановился, поднял правую ладонь в знак приветствия. Свентхор и Вальхар ответили на приветствие и поклонились.
- Не останавливайтесь у холма, - сказал Хаакон. - Привала не будет.
- Животные этого не выдержат, - заметил Вальхар. - У них три дня не было отдыха.
- Они должны выдержать. Крепость Зеген Кьягее Тирен пала. В этот момент хараны уже, наверно, входят в ущелье. - Глаза Хаакона казались влажными пятнами в отверстии шлема.
- Посмотрите, - сказал он, указывая на небо. Звезд уже почти не было видно. Но зато ярко пылала одна-единственная точка. Пылала резким зеленым светом, медленно очерчивая гигантские круги и зигзаги, как стервятник или крылатый упырь, по имени которого и получила название - Кранкаар.
Свентхор выдернул из кобуры у седла оружие.
- Оставь его, - махнул рукой Хаакон. - Он слишком высоко. Кроме того, он на нас не нападает. И пока не войдет в зону обстрела Виргенгаарда, мы не избавимся от него. Ничего не поделаешь, они уже знают о нас. Остается лишь надеяться, что они не успеют. Если хараны настигнут нас на плоскогорье, мы не сможем защищаться. - Он небрежно поднял ладонь в перчатке и отъехал.
Свентхор смотрел еще минуту на его черную, закутанную в плащ фигуру.
- Он гораздо лучший вождь, чем Сигурд.
- Сигурд был стар и не понимал, что происходит вокруг него, - ответил Вальхар без интереса.
Колонна, извиваясь, как огромный бронированный уж, обходила глубокие расселины. Взгляд неудержимо падал в их мрачную пропасть, откуда иногда светились красные глаза драконов. Из пропасти вырывались сернистые испарения, и идущие по краю люди сразу отшатывались. Иногда они обходили булькающие кипящие источники, и воздух наполнялся жаром влажных испарений. Казалось, что чем ближе к крепости, тем более дикой и бесплодной становилась местность.
- Да, жить здесь постоянно - ужасное дело, - заметил Свентхор.
- Крепость Трех Колодцев - не менее мрачное место, - возразил Вальхар. - Мы привыкли.
Авангард как раз подошел к огромной трещине, которая зияла в скальной плите и была подобна зигзагу молнии длиной в сотню футов, а шириной не менее пяти лошадей. Через нее был переброшен канатный мост, натянутый между вбитыми в скалу металлическими опорами. Шеренга остановилась. Хаакон уже был там На своей черной лошади, окутанный черным плащом. Он соскочил, пошатнувшись, на землю.
- Завяжите глаза лошадям! - крикнул он. - Ведите их! Пехота должна переходить по несколько человек! И ради Гоора, не топайте, чтобы не расшатать опор. Не медлите! Быстрее! Не смотрите вниз!
