Подходить к воде в парке строго запрещалось. За порядком следила чересчур даже бдительная пионерская милиция в белых штанах и в белых рубахах с настоящими милиционерскими-свистками.
Мы отправились по Димкиной тропинке и скоро вышли к пруду. Огляделись. Никого. Тихо-тихо прокрались мы вдоль широких ивовых кустов, пролезли через густерню к воде.
— Ой!
Большой водолюб, медленно перебирая лапками, пошел в мутную глубину.
— Вер! Есть! — прошептал я, не отрывая глаз от поверхности зеленой цветущей воды с пятнами солнечных лучей.
— О-о, какая страшная!
Проплыла волнообразная черная пиявка.
Водомерки катались, прыгали по воде. Жуки-вертячки россыпным серебром переливались возле затонувшей коряги. На круглом листе кубышки задумчиво сидел мелкий лягушонок, будто пораженный красотой тихого илистого пруда в зелени ивовых кустов. А рядом упавший в воду червячок беспомощно шевелился так и сяк, и ясно было: нет, не видать ему больше берега.
Невиданно большущий плавунец всплыл из подводного сумрака, выставил кончик сухого брюшка, повис на поверхности. Жук был чудесный, великолепный, удивительный.
Ноги у меня задрожали. Такого гиганта не было у самого Димки.
Хвать! Я ударил ладонью по воде, но мгновением раньше жук успел нырнуть. Эх, незадача. Если б со мной был сачок. С досады я сел в пахучую крапиву. Я едва не плакал.
— Он выплывет. Как он без воздуху-то? — сказала Верка.
И мы затихли, вглядываясь в воду.
— Подымается!
— Где? Где?
— Во-он!
— Это не плавунец. Это водолюб. Счас я…
Кто-то крепко схватил меня за руку, за плечо. Вскрикнула Верка.
Пионерская милиция.
Нас без церемоний выволокли на аллею, окружили со всех сторон.
— Сказано не ходить к воде! Читал надпись? — грозно допрашивал милиционер лет тринадцати, остриженный нагладко. Он дергал меня за воротник, так что я едва стоял.
— Из какой школы? Говори быстро! — приставал другой.
— А ты его не дергай! — вдруг сказала Верка.
— Чего, чего? — переспросил стриженый, отпуская воротник. — Говори номер школы?
— А мы не учимся. — Верка взяла меня за руку.
— Да… Я еще осенью только.
— Дошкольники… Ну их, ребята, — протянул стриженый.
— Зачем к воде подходили?
— А мы за жуками…
— За жуками! За жуками! Сами вы жуки. Свалитесь в воду — отвечай за вас. На первый раз выгнать из парка.
Нас выпроводили за голубые решетчатые ворота. Мы переглянулись и побежали.
— А здорово ты их обманула, что мы неграмотные.
— Ясно…
— Все равно я того водолюба поймаю.
— Не ходи.
— Ага, обрадовалась!
