Вдруг увидел я, как один из караульных спустился по крутой тропе и побежал к вигваму Маленькой Выдры. Вскоре он вышел в сопровождении старика, и вдвоем они направились к утесам. Я испугался, не забыл ли обо мне зазыватель, и хотел было броситься за ним, как вдруг увидел его старую жену, которая быстро шла к нашему вигваму. Подойдя ко мне, она сказала:
– Юноша, меня послал к тебе мой муж. Сегодня ты не пойдешь с ним, потому что в стаде находится священное животное, и мы должны завладеть его шкурой. Мой муж боится, как бы ты не испугал бизонов. Если ты пойдешь с ним, они могут свернуть в сторону, и белый бизон уйдет от нас.
Она повернулась и побежала к вигваму Одинокого Ходока, где вождь и старшины ждали вестей от зазывателя. Я ничего ей не ответил. Я был так огорчен и раздосадован, что не мог выговорить ни слова. Ко мне подбежали сестра и Сюйяки.
– Брат, мы все слышали! – воскликнула сестра. – О, как нам жаль тебя!
– Ничего! Не отчаивайся! – сказала мне Сюйяки. – В следующий раз Маленькая Выдра позволит тебе идти с ним. А сегодня ты пойдешь с нами, спрячешься за грудой камней и будешь следить за ним. Быть может, ты узнаешь что-нибудь новое.
Как раз в эту минуту раздался голос глашатая, призывавшего нас занимать места за каменными грядами. Я вскочил, и втроем мы побежали к утесам. «Сюйяки права, – подумал я. – Если я спрячусь за последней грудой камней и буду следить за Маленькой Выдрой, быть может, мне посчастливится узнать его тайну».
У подножия утесов к нам присоединился белый юноша, Встающий Волк. Увидев меня, он очень удивился.
– Я думал, что сегодня ты пойдешь с Маленькой Выдрой, – сказал он.
– Я остался, потому что в стаде находится священный бизон, – ответил я. – Маленькая Выдра боится, как бы я не помешал ему заманить стадо в ловушку.
Вдруг я заметил, что Встающий Волк держит в руке инструмент, который далекое делает близким.
– Пойдем вместе к дальнему концу каменной гряды, – сказал я. – У тебя есть волшебный глаз; позволь мне посмотреть.
Он согласился, и мы поднялись на плоскогорье, откуда увидели большое стадо бизонов, которое паслось по ту сторону ущелья. Пощипывая траву, животные медленно двигались на север; по-видимому, они побывали на водопое незадолго до рассвета. К западу от каменных гряд я увидел второе стадо; оно было значительно больше первого и шло прямо к ущелью.
– Маленькая Выдра приказывает вам занимать места за камнями, – говорили караульные загонщикам, поднимавшимся по тропе.
