В передней Большой Змей говорил по телефону:
— Нет, мы не балуемся. Мы тихонько стреляем по цели. Нет, мне еще есть не хочется, потом поем…
Быстроногий Олень поднял с пола кактус и пулю. Кактус он засунул обратно в землю, а пулю — в пистолет. Потом снова прицелился в Хоботка и нажал курок. Но щелчка не было, пуля осталась в стволе. В чем дело?
Быстроногий Олень вытащил пулю, заглянул в ствол — вроде бы все в порядке — снова зарядил и, повернув дулом к себе, нажал курок. Раздался щелчок, и пуля впилась ему прямо в переносицу.
Быстроногий Олень в испуге выронил пистолет. Тут же в комнату вошел Большой Змей.
— Что за грохот? — спросил он.
— У меня пистолет выпал, — сказал Быстроногий Олень.
— А зачем ты себе пулю на лоб нацепил?
— Я хотел тебя насмешить. Правда, смешно?! А теперь мне пора сматываться.
Быстроногий Олень побежал в переднюю, но Большой Змей не пустил его:
— Раньше помоги мне дверь отмыть!
Быстроногий Олень нехотя вернулся.
Большой Змей отыскал тряпку, смочил ее под краном и принялся тереть. Потом тер Быстроногий Олень. Потом терли вдвоем. Три темно-синих круга исчезли, но на их месте осталось голубое пятно, которое никак не отмывалось.
— Что теперь будет? — озабоченно спросил вождь.
— Скажи, что понятия не имеешь, откуда взялось это пятно, — научило его племя.
— Не болтай глупостей! Кто этому поверит? — разозлился вождь.
— Ну как знаешь, — нагло заявило племя. — И чего ты раскричался, ведь не я сделал эти круги. Сам ты их намалевал!
Вот на это вождь действительно раскричался.
— Больше я тебе не друг! И моим племенем ты тоже больше не будешь!
— Не очень-то и хотелось, — ответило отпущенное на волю племя и гордо удалилось.
Вечером великий вождь отбивал атаки родителей. Пятно ему пришлось признать, но кактус, засунутый вверх тормашками в землю, он отрицал, потому что действительно ничего не знал об этом.
Родители были опечалены, что их любимый сын научился врать, а сын был еще несчастнее оттого, что ему перестали верить.
Но для кого-то сегодняшний день был счастливым. Для Хоботка! То, что Сийм не разрешил в него стрелять, вселило в него новую надежду. Значит, еще не все потеряно!
3.
На этот раз к Большому Змею явился Зоркий Орел. Его правая рука крепко сжимала линейку, к которой был привязан треугольник. Треугольник был забрызган красной краской.
— Здравствуй, брат Большой Змей! — проговорил с достоинством пришелец. — Смотри, какой у меня отличный томагавк. Видишь, на нем следы вражеской крови? А как он летает!
