— Это случилось в Домике управляющего, — задумчиво сказал Тэлли. — Можно ли было представить, что бабуля Кирсти выросла в такой нищей лачуге, недалеко от огромного замка? И все равно она вспоминает Талиску как сказочное и удивительное место. Значит, здесь есть нечто особенное, хотя я еще не понял, что именно.
— А я поняла, — прямо ответила Нелл, вспомнив чувства, которые охватили ее на берегу. — Бабушка Кирсти не видела ни замка, ни острова. Она смотрела дальше — на залив, на небеса и на горы. И она любит так сильно не Талиску, а то, что идет через Талиску.
— А что идет? — спросил Тэлли.
— Небеса и воздух, и красота, и кругозор, чтобы понять самое себя, — ответила Нелл, удивляясь себе. Слова слетали с ее губ сами собой, но казалось, она повторяет чьи-то мысли.
— Чрезвычайно экзистенционально, — сухо заметил Тэлли. — Но факт остается фактом: ее семью эксплуатировали и разорили, и я считаю, что, может быть, очень интересно заглянуть в бухгалтерские книги. И если вот эта гостиница — пример обычного гостеприимства горной Шотландии, конкурировать с ними будет не так уж трудно. — Тэлли презрительно развел вокруг руками. — Кроме еды, здесь все в развале.
Он помолчал, пристально и с чувством глядя на Нелл.
— Знаешь, Нелл, я говорю серьезно. Это восстановит справедливость, если именно потомки бабушки Кирсти спасут Талиску от последствий нерадивости лорда.
— Может быть, вовсе не мы спасаем Талиску, а Талиска спасает нас, — задумчиво возразила Нелл, чувствуя, как у нее от переживаний и предчувствий сжало сердце.
— Ты меня разыгрываешь! — воскликнул Дэйвид Гедалла, когда, спустя неделю, Тэлли сообщил ему о своем намерении купить Талиску. — Что ты там собираешься делать — захватить синекуру?
В восьмидесятые годы некоторые крупные оптовики взяли на вооружение последнюю модель компьютера и линии факсовой связи в отдаленных районах, пытаясь объединить городские и загородные базы. К ним относились с иронией многие молодые предприниматели вроде Тэлли, которые считали, что охота на фазанов и последующий товарный спрос взаимоисключающи.
— Конечно, нет, — Тэлли решительно завязал шнурки на спортивном ботинке. Они с Дэйвидом готовились начать партию в сквош, в который играли постоянно в лондонском клубе, членами которого были оба. Единственное занятие, которое поддерживало Тэлли в форме, был сквош.
— Я собираюсь открыть отель для уставших от города людей вроде тебя, чтобы они приезжали и вновь обретали радость жизни.
