Он не спеша выбрался из кустов, спросил грубовато:
— Пришла?
— Ой, быстрее, быстрее!
Она схватила его за руку и поволокла к речной круче. Обрыв там был больше пятнадцати саженей — неприступный для врага, но и сам, если сорвешься, костей не соберешь.
Василий слегка упирался сначала, но, поймав себя на не мужском ходе мыслей, решительно, даже с вызовом зашагал следом.
Не доходя до кручи, Янга остановилась, опустилась на корточки:
— Смотри!
В низком кустарнике под наклонно росшим осокорем мерцал зеленоватый огонек.
— Что это?
Василий чуть сильнее сжал ее ладонь.
— Не бойся, это светлячок!
Она счастливо засмеялась.
— Его, наверное, с собой можно взять?
Василий достал укладной ножичек, разложил невидимое в ночи лезвие.
— Что ты, княжич, он же ведь живой! Всякое дыхание да хвалит Господа! Пускай тут всегда будет, а мы станем к нему в гости приходить.
Свечение, такое неожиданно яркое, с ни на что не похожим изумрудным оттенком, было прерывистым — оно то ослабевало, словно бы сжимаясь, то усиливалось, как бы приближаясь или увеличиваясь в размерах. Оно привораживало, трудно было оторвать глаза, и Василий с Янгой, замерев, смотрели жадно, боясь потерять хоть мгновение. И казалось, можно смотреть бесконечно, только светлячок вдруг погас.
— Что с ним? — спросил Василий шепотом, но с решимостью что-то немедленно предпринять, вступить в борьбу с кем-то неведомым и злым, защитить Янгу и ее огонек.
— Ничего, он спрятался или улетел… Он ведь — жучок с крыльями, я его видела близко.
— Он вернется? — Василий подумал, что Янга позвала его сюда только ради светлячка, а раз он исчез, то придется уходить. Но уходить так скоро ему не хотелось, испытывал он чувство ожидания чего-то неизведанного, манящего и сбыточного.
Янга помолчала в задумчивости, ответила неуверенно:
— Вернется, должен вернуться, только не надо ничего тут трогать, ни ломать, ни разрушать. Давай пока посадим возле кремлевого дерева еще и дуб? — Она поднесла ему близко к лицу разжатую ладошку. Он рассмотрел в сумерках, что это был крупный в шапочке желудь.
Василий снова достал из кармана укладной нож. Под сухим дерном земля была холодной и влажной. Положил желудь, притрушил землей.
— Не скучно будет сосне одной, — мечтательно сказала Янга.
— Это еще не скоро, когда-когда дуб вырастет.
— Ничего, мы подождем.
— И светлячка сейчас подождем?
— Ага, тоже подождем. — И она первая села на теплую, не остывшую еще после жаркого дня траву, подвернув под себя одну ногу и оттого свалившись чуть набок. Василий поддержал ее, она прикоснулась своим худеньким плечиком к его плечу и замерла. Василию приятно было сознавать, что он сильный, что поддерживает Янгу, он боялся пошевелиться и спугнуть ее. А она, такая странная все же, сказала:
