— Ого, куда тебя занесло.
— Ты получил полотна? — спросил Руперт.
— Да, все четыре полотна у меня в лаборатории, — ответил Уэбб.
— Их придется вернуть и отдать некоему Цареву, в обмен на информацию, которую он мне даст.
— Я не хотел бы расставаться со столь интересными экземплярами древности.
— Ты сказал древности?
— Нет, нет, они написаны ныне, но…
— Ты что-то раскопал, я чувствую это по-твоему голосу. Скажи, Уэбб, что тебе удалось выяснить на счет твоего смелого предположения — о книге. Это все-таки листы из книги?
— И да, и нет, — ответил Уэбб. Я нашел ее, Коу. Но до сих пор не могу понять, почему на аукционе не говорили об этом. Ведь тогда их цена взлетела бы до небес.
— Ты об иконах? — спросил Руперт.
— Ну, а о чем же, о них самых. Это загадка.
— Рассказывай все, не мучай мое любопытство, — сказал Руперт.
— Эта книга называется Кодекс Гигаса. Она была написана в 13 веке. И что интересно, в ней не хватает именно восьми страниц. Цифры, что ты видел на них, совпадают со страницами, недостающими в книге. Еще не хватает четырех.
— Я знаю, где они, но их нельзя будет достать.
— Жаль. Кроме всего прочего, анализ текстов показал полное совпадение почерков с тем, что имеются на твоих четырех иконах. Сомнений быть не может. Кто-то пытается подделать утраченные в веках страницы. Но вот зачем? И почему текст на них одинаков? Для меня также непонятно, почему на этих четырех страницах изображены рисунки монахов и монахинь. В книге нет ни намека на их присутствие и необходимость.
— Развлечение художника? — предположил Руперт.
— Возможно. Все листы этой книги тоже сделаны из ослиной шкуры, — сказал Уэбб.
— Художник подражает автору книги, — предположил Руперт.
— Похоже на то, — согласился Уэбб. — Этот художник Герман Кухта видимо является фанатом этой странной книги. О самом Германе я ничего не выяснил. Он нигде не значится. Не примечательная личность.
— Ты сказал «странной книги»?
— Да, странной.
— Расскажи мне о ней поподробнее, — сказал Руперт. — Ты ее видел?
— Нет, лишь в электронной библиотеке. Только фотографии ее страниц. Но довольно подробно. Ее загадку уже давно изучают различные ученые всего мира.
— Что же это за книга такая? — спросил Руперт.
— Если бы ты знал ее второе название, то сам бы призадумался, — ответил Уэбб.
— И какое оно?
— Книгу Кодекс Гигаса еще называют Библией Дьявола.
— Я весь во внимании, — сказал Руперт, притаив дыхание.
— Сначала немного истории. Официально она была написана в 13 веке в чешском городе Подлажице, ныне Храст. Находилась книга в ведении церкви, переходила из монастыря в монастырь. Следы рукописи замечены среди записей чистописцев Седлича, бенедиктинцев Брумова и Бревнова. Одно из последних мест хранения в Чехии — Градчаны. Был вывезен шведскими войсками в начале 17 века, в ходе тридцатилетней войны. Книга поступила во владение короля Рудольфа второго. В 1697 году при пожаре в королевском дворце, едва не сгорела. Примечательно, что многие владельцы таинственно погибали.
