Они оба пошли куда-то на второй этаж.
— Мой хозяин последнее время какой-то мрачный.
— Что-то случилось?
— Он сам все расскажет, если захочет, — ответил старик. — Выглядит он бледно, я опасаюсь за него.
Они подошли к двери, и слуга сказал:
— Прошу, вот его кабинет. Он ждет вас.
Руперт вошел и увидел за столом у окна, в мрачной обстановке, мужчину лет сорока пяти. Глаза его, действительно, были полны печали и какой-то крайней отрешенности.
— Присаживайтесь, — сказал Алекса хриплым голосом. — Я не болен, просто охрип. Это нервное расстройство.
Руперт опустился в мягкое кресло.
— Мой слуга сказал мне, что вы прибыли из Европы. Что вас привело ко мне? — спросил Алекса, не обращая внимания на собеседника. Он закурил сигару, и пустым равнодушным взглядом уставился в стену. Руперту показалось, что Алекса о чем-то грустит, и это тяжелое душевное состояние значительно омрачает его.
— Я должен вам какие-то деньги? Или у нас есть совместные незавершенные дела? — спросил Алекса, не отрывая глаз с портрета молодого человека, висевшего на стене.
— Нет, вы ошиблись. Никаких дел совместных у нас с вами не было, — ответил Руперт.
— Тогда чего вам от меня надо? — спросил равнодушно Алекса.
— Я занимаюсь частным сыском.
— Сыщик?
— Да, я работаю в Лондоне. Ко мне обратился за помощью один уважаемый господин. Я не буду вдаваться в подробности этого дела. Затрону лишь ту сторону этого запутанного дела, которая касается вас.
— Меня?
— Да, вас. Мне известно, что вы недавно вернулись из Европы и привезли с собой…
— Вы ошибаетесь, как вас там?
— Руперт, меня зовут Руперт Коу.
— Руперт. Я не был последнее время в Европе. У меня и здесь дел хватает.
— Но мне точно известно, что Алекса Торнеро приобрел на одном из аукционов, проходившем в Европе, некую икону с изображением…
— Нет, нет, вы ошибаетесь… — он сделал глубокую затяжку, а потом выпустил густое облако, которое ненадолго скрыло его лицо за белыми клубнями дыма. — Хотя, постойте, вы сказали икона…
— Да, там изображен монах или монахиня, а может и что другое.
Торнеро вынул сигару изо рта и обратил свой недоумевающий взгляд на Руперта.
— Вы говорите икону? Я что-то припоминаю. Она довольно крупная, если мне не изменяет память.
— Да, около пятидесяти сантиметров в ширину и девяносто в высоту, — ответил Руперт, ощущая, что он приблизился к искомому предмету.
— Возможно, это она… Я не покупал ее лично. Но от моего имени купил ее мой сотрудник. Он всегда делает для меня подарки, когда куда-то я отправляю его. Вот и на этот раз я отправил его по делам в Европу. Он перед самым отъездом из Европы позвонил мне и сказал, что хочет купить для меня какую-то диковинную вещь. Да, кажется, на каком-то аукционе. Я был удивлен, что этой вещью оказалась икона. Он тогда сказал мне, что будто она может излечивать болезни. Стоила она немного, как он говорил. Я не против подобного. Тем более что мне есть из-за чего поверить в Господа и прочитать несколько молитв. Я ведь был миллионером. Мое состояние было близко к сотне миллионов. Вы думаете это так просто? Почти все свое состояние я нажил не совсем законно и даже преступно. Я торговал наркотиками, незаконными денежными операциями, продавал оружие и многое другое. Меня должны были в Штатах сжечь на электрическом стуле за мои дела.
