- Ну, а хоть клан-то известен? - с некоторой тормознутостью спросила, собственно, невеста.
- Клан? Горный.
- О-бал-деть! Да там же стай штук пятнаднадцать!
- Двадцать две, мы выясняли, - поправила ее мать.
- Да хоть пятьдесят! Есть возможность отказаться? Ведь формально я - Верховная стаи! Я уже не только ваша дочь, у меня есть обязательства и перед своими...
- Алиса, ты, конечно, можешь отказаться. Но тогда мы испортим отношения со всем Горным кланом. А кавказцы и без того горячие ребята.
- Понимаю... Ну а мой статус оговаривается? Я буду Верховной Клана?
- Дочь, прости, но это предложение - на предъявителя. В нём не указано, кто именно женится на тебе. С одной стороны это для нас очень выгодно - у тебя остается свобода выбора, а с другой стороны - ты же понимаешь, что это только иллюзия. Тем более в Горном клане, где слово женщины Словом не считается.
- Что за чушь! - с сердцем воскликнула Алиса. - Дикость, варварство какое-то!
- Ну, Горный клан считается ревнителем наших традиций...
- Пусть. Мне от этого не легче.
- Согласна, - мать грустно посмотрела на нее. - Вот если бы ты в действительности была Верховной самкой...
- То и предложения бы не было, - перебила мать Алиса. - Лучше вспоминайте, когда принимающая сторона может отказать без объявления войны.
- Если доказано, что жених бесплоден, но это не наш случай, - тихо начала мать.
- А если бесплодна я?
- Это тоже должно быть доказано и это позор на весь род, - мать опустила глаза.
- Нет, - спокойно возразил отец. - Для нас возможен только один способ - принять предложение более высокопоставленного клана, который предоставит нам защиту от Горных.
- Так. Вот теперь мне все ясно, - звенящим от сдерживаемого гнева голосом произнесла девушка.
- Что тебе ясно, дочь?
- Выше нас, Лесных, кто? Только эти мерзкие Коты! Он давно пытается устранить Димкину стаю, не устраивает его только половина города. Он хочет меня - и весь наш клан в должниках!
- Ты говоришь о Тиграх?
- Да, пап. У них с Димычем пока нейтралитет. Но если ты попросишь у них помощи, стаи Аникеевых больше здесь не будет.
- Но мы же можем попросить - и попросим, не местного Тигра, а главу их клана.
- Глава их клана - родной папаша местного Тигренка. Так что это все равно.
- А если ты согласишься с предложением?
- То Димка останется без моей помощи и поддержки, и стае тоже быстро придет конец.
- Значит, нужно искать ему Верховную самку.
- Пап, ты знаешь не хуже меня, что у нас нет никаких адекватных кандидатур на эту роль. Хоть прям пользуйся идеей Горных и брачное предложение рассылай.
