— Во мне? Как это?
— Ну, ты понимаешь…
Голос Джеймса заглох, как мотор старого автомобиля в холодный день. Он хотел рассказать Алекс о своем разговоре с Куинни, но слишком уважал девочку, чтобы обмануть ее доверие. Может, если сгладить углы…
— Как это? — повторила Алекс, не спуская с него глаз.
— Ты отталкиваешь ее, Лекси.
Она посмотрела на него так, словно он пронзил ее сердце, разбив при этом свое собственное.
— Послушай, я просто сказал тебе, как мне представляется дело. У Куинни нет намерения создавать проблемы и бороться с тобой. Ей всего лишь нужно немного свободы.
Алекс вскинула голову:
— Как, здесь? На ранчо?
— Да. Я сказал Роуперу, что если с ней здесь что-то случится, он ответит мне головой. — Алекс кивнула. — Его отец один из моих лучших друзей. На Роупера можно положиться, я тебе гарантирую. Позволь Куинни поближе познакомиться с ним. Разреши ей сделать собственные выводы.
Алекс отвела взгляд. Ей хотелось верить Джеймсу, что беспокоиться не о чем, но это давалось Алекс с большим трудом.
— Он всего лишь человек, — возразила она.
— Да, решительный и далеко не глупый. Всегда рвется в бой, что само по себе прекрасно. Но только не с Куинни. Это исключено.
Уверенность Джеймса немного успокоила Алекс. Она знала, что Джеймс — последний из могикан, ставящий честь превыше всего. Наверное, и люди, работающие у него, скроены по такому же образцу.
— Что еще она сказала? — спросила Алекс.
— Куинни хочет, чтобы ты доверяла ей.
— Я доверяю.
— По-настоящему доверяла.
Алекс беспокойно шевельнулась. Он слишком много просит. Конечно, она доверяет Куинни, как пятнадцатилетнему подростку, но знания приходят только с возрастом и опытом. Что можно знать о жизни и о любви, когда тебе нет и шестнадцати?
— По-моему, ей мало известно о Кайле, — добавил Джеймс. — Ты рассказывала о нем Куинни?
Алекс пожала плечами:
— Немного. Только то, что он оставил нас до ее рождения.
— Тебе следовало бы рассказать ей чуть больше, — посоветовал Джеймс, положив нож и вилку на пустую тарелку. — Подозреваю, что у Куинни есть вопросы, на которые она хочет получить ответы. Вероятно, тогда она поймет, почему ты так строга с ней, и, возможно, не совершит таких же…
Алекс взглянула ему в глаза.
— Ошибок?
Она глубоко вздохнула. Джеймс прав. Пора взглянуть в лицо прошлому, иначе оно погубит будущее. Алекс начинала понимать, что только ее всепоглощающее желание управлять ситуацией мешало всему — и взаимоотношениям с мужчинами, и контакту с дочерью.
