Джеймс нахмурился:
— Почему? Он мой лучший помощник.
Она замялась.
— Выкладывай все, Лекси. Какие у тебя проблемы?
— У меня нет проблем, но боюсь, у Куинни будут, если она слишком… словом, если она слишком увлечется Роупером.
— Слишком увлечется? — Джеймс расхохотался. — Так ты боишься, как бы она не влюбилась в него?
— Джеймс! Я не думаю…
— Вот в этом-то все и дело, Лекси. Ты либо вовсе не думаешь, либо думаешь слишком много.
— И что это значит?
— Это значит, что ты чересчур впечатлительна. Как сказала Куинни, ты можешь…
— Что она сказала? — перебила его Алекс.
— Сказала, что ты расстроишься, узнав, что Роупер будет рядом с ней все лето. Что ты достала ее своими придирками и она готова пойти на все, лишь бы изменить ситуацию.
— Она так сказала? — изумилась Алекс. — Господи, вот и думай после этого, что разбираешься в людях, — пробормотала она, уставясь в окно.
Джеймсу показалось, что происходит нечто значительное.
— Прости меня за вопрос, но кто тебя беспокоит — Куинни или Роупер?
Алекс обернулась:
— Конечно, Роупер.
— Понимаю. Полагаешь, он намеревается переспать с твоей дочерью…
— Не смей так говорить!
— Почему? Не придирайся к словам, ты ведь именно это имела в виду? А ты ведь даже не знаешь его!
На Алекс нахлынули воспоминания. Куинни была зачата в конюшне, в пустом стойле. Тогда это казалось ей проявлением невероятной страсти, а на самом деле свидетельствовало о ее неопытности и неумении разбираться в людях. Кайл взял то, что предложила Алекс, желая удовлетворить физиологическую потребность. Он не испытывал к ней никакого интереса.
— Зато я знаю, что такое иногда случается, — натянуто возразила она.
Джеймс кивнул:
— Да, так случилось с тобой. Но только потому, что ты не прислушалась к доводам разума. Куинни не такая, и если ты этого не видишь…
— И ты убеждаешь меня, что я не знаю собственную дочь?!
Джеймс считал, что знает Куинни чуточку лучше, поскольку иногда со стороны виднее. Алекс слишком близка к дочери, чтобы оценивать ситуацию трезво, и порой ее суждения несправедливы. Если бы она только видела, как девочка общается с работниками ранчо, слышала ее зрелые и логичные рассуждения, то поняла бы, что проделала чертовски сложную работу, вырастив умницу с головой на плечах.
— Возможно, — ответил Джеймс и шагнул вперед. — Потому что если ты думаешь, что Куинни нельзя доверять…
— Меня беспокоит Роупер и другие парни на ранчо, которые крутятся вокруг нее. Она молода и впечатлительна, ее можно кое в чем убедить, уговорить, ну ты понимаешь…
