Гнев Джеймса улетучился, вытесненный состраданием к женщине с ребенком, брошенным на произвол судьбы. Кайла повесить мало за боль, причиненную Алекс. За ту боль, в которой, как ни странно, Джеймс отчасти винил себя. Если бы он проявил настойчивость, убедил Алекс, что Кайл не подходит ей, то все могло бы сложиться иначе.
Нет, все учатся на своих ошибках, и Алекс не исключение. Она так и не призналась в своих промахах и, закусив удила, доказывала, что выйдет из этого победительницей. «Видимо, это ей удалось, — подумал Джеймс, уже почти не сомневаясь, что ему следует отказать Алекс и подыскать Куинни другого тренера. — И пусть идет своей дорогой…»
— Есть и другие тренеры, — начал он, вспомнив пару подходящих парней.
— Нет таких, которые станут с нами заниматься.
Джеймс вскинул брови:
— Почему?
Алекс тяжело вздохнула.
— Дело в том, что я купила лошадь, с которой… никто не может справиться.
— Где ты ее купила?
Она назвала имя. О Господи, известный в этом бизнесе проходимец! Не веря своим ушам, Джеймс с нескрываемым изумлением уставился на нее.
— Ты купила лошадь у него? С ума сошла?
— Я плохо в этом разбираюсь. Тогда мне это казалось хорошей идеей. Лошадь на вид была спокойной.
— Да прежде чем показать лошадь, он с нее три шкуры сдерет. Гоняет их как собак. Поэтому несведущему покупателю лошадь кажется спокойной и покладистой.
— Верно.
Джеймс положил руки на изгородь, опустил на них голову.
— Сколько заплатила?
Алекс назвала сумму.
— Ты спятила?
Она вызывающе вздернула подбородок. И все-таки за бравадой скрывалась уязвимость, о чем Джеймс сразу догадался.
— Извини, — проговорил он, — но этот тип просто вор.
— Теперь-то я это знаю. — Алекс потерла нос и отвернулась, чтобы он не заметил, каких усилий стоит ей сдержать слезы. — Но мне хотелось для Куинни самого лучшего. Я думала… думала…
«Еще не хватало разреветься у него на глазах». Алекс до боли прикусила губу.
Джеймс повернулся к загону и поставил ногу на нижнюю жердь. Нечего церемониться. Она сильная, незачем обращаться с ней как с кисейной барышней.
— Так, значит, никто не хочет связываться с этой лошадью? — сухо осведомился он.
— Да, все говорят, что она неуправляемая. Они боятся, что Куинни получит травму во время занятий и им придется отвечать. — Алекс пыталась сохранить самообладание, хотя готова была броситься на колени и умолять Джеймса. — Я просила хозяина лошади взять ее обратно, но он отказался. Я убеждала уговорить Куинни оставить эту затею, пока не найду для нее подходящую лошадь, но она так упряма, Джеймс, ничего не хочет слышать. Уверяет, что сама справится с Буллитом.
