— Значит, не оправдала?
— Ну что ж, если я не прав, — Никос криво усмехнулся, — сделай милость, разубеди меня. Расскажи поподробнее про эту свою невинную и безобидную выдумку!
Дженнифер побледнела и, помолчав, ответила:
— Дело в том, что у Роберта был роман. Очередной. — Она вздохнула. — А в тот день Кэтти положили в больницу, и Роузмари никак не могла разыскать Роберта. Она жутко нервничала, а я догадывалась, где он может быть. Ходили слухи, что этот негодяй всех своих подружек возит в одну и ту же гостиницу!
— Подожди-подожди, не хочешь ли ты сказать, что все, кроме твоей сестры, знали о похождениях Роберта и ты решила пощадить ее чувства?
— А почему нет? — Дженнифер с вызовом подняла подбородок, с ужасом думая о том, что для Никоса это не служит оправданием лжи, пусть даже безобидной. — Что в этом плохого?
— Ничего. Напротив, это похвально. Ты — превосходная сестра! — с издевкой заметил он. — А может, ты заботилась не только о ней?
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась она.
— Может, ты хотела покрыть Добсона?
На миг онемев от возмущения, Дженнифер метнула на него убийственный взгляд. Нет, ну надо же додуматься до такой нелепицы! Отец всегда говорил, что они — что бы ни случилось — не должны вмешиваться в семейную жизнь Роузмари. Вот поэтому Дженнифер и хотела сохранить все в тайне.
— Что за чушь! При чем тут Роберт? Я думала только о сестре и малышке Кэтти. Бедняжка весь день плакала и спрашивала, где же ее папа.
— Однако мне пришлось долго ждать, пока ты вышла с Робертом из гостиницы, — с язвительной усмешкой парировал Никос.
— Сначала я позвонила снизу ему в номер, но там никто не снимал трубку, — вспыхнув от оскорбительного намека и с трудом сдерживаясь, объяснила Дженнифер. — Потом заглянула в бар и ресторан, но его нигде не было. Мне не хотелось подниматься к нему в номер, и я решила дождаться его в холле. Но в конце концов мне это надоело. Я потихоньку проскользнула мимо администратора в лифт и постучала к нему в номер.
Никос с изумлением выслушал ее объяснения. Он и верил, и не верил ей в одно и то же время. Дженнифер говорила искренне и не видела в своем поведении ничего предосудительного. Никос мог бы еще поверить, что, узнав о том, что Добсон изменяет ее сестре, она сочла нужным это скрыть. Но заставить его поверить в то, что она закрывала глаза на его проделки постоянно, да еще и унижалась до того, чтобы выслеживать его в номерах, где он резвился со своими подружками, это уже слишком! Но коль скоро Дженнифер считает это в порядке вещей, значит, сознательно выступала в роли соучастницы, а скрывая правду от семьи, тем самым защищала негодяя от заслуженного наказания!
