Глава 1
Отель «Перекресток»
Они сидели в кафе… Да, да, ребята, в самом натуральном придорожном кафе для дальнобойщиков, попивая самый натуральный дерьмовый придорожный кофе, восхитительно горячий. За окном, в предрассветной темноте, нудно шуршал дождь. Каким образом они оказались именно здесь, Олег бы не взялся ответить. Трое суток совершенно безумного марш-броска по Тропе сквозь расстояния и климатические пояса — вспоминать об этом не хотелось. Да и не запомнилось толком ни фига.
Кофеюшник ностальгических чувств не пробуждал: обычная придорожная забегаловка, тесноватая и грязноватая, все из поцарапанного пластика б/у. И часы на стенке полпятого показывают. Вот часы действительно как из «17 мгновений», когда Штирлиц с женой встречается… Так и ждешь подсознательно, что сейчас вот в стеклянную дверь войдет Кэт, сядет за соседний столик, и будете вы молча смотреть друг на друга. Чур, чур меня!..
Олег потер свежевыбритую щеку: обнаружив в одном из рюкзаков бритву, он с маниакальной тщательностью дважды в день скоблил физиономию, мысленно поздравляя себя с новым пунктиком. Ребята, вымотанные до предела, мешками сгорбились в пластмассовых креслах — за исключением неугомонного Стаса. Тот уже о чем-то шушукался с полной девушкой за стойкой, время от времени бросая значительные взгляды в сторону группы. Врал, конечно, напропалую: глаза у девушки округлялись все сильней, она поглядывала на парней и девчонок в незнакомой униформе с боязливым восхищением и интересом — и наконец исчезла за дверцей позади стойки.
Стас, вернувшись к столику, выставил посередине литровку водки и пластиковые стаканчики и принялся рассовывать по карманам какие-то купюры. Олег только тут сообразил, что вот денег-то у них и не было ни копья…
— А сейчас нас будут кормить, — сообщил Стас, усаживаясь. — Вы яичницу с ветчиной как, уважаете? — Он вскрыл бутылку и деловито разлил водку по стаканчикам.
— И чего ты ей наплел? — поинтересовался Олег.
— Почему сразу «наплел»? Ну, сказал, конечно, что мы сталкеры…
— А бабло откуда? Или ты ей банку ведьминого студня впарил?
Стас развел руками, как бы говоря: «у всех свои секреты», и Олег в очередной раз напомнил себе, что до конца верить «волкодаву» не стоит. Конечно, насчет перепрошивки мозгов незаменимый обаяшка Стас вполне искренне говорил, но хрен его знает — а может, она уже включилась? И о чем он при этом умолчал?..
