— А не боишься об этом трепаться? А то ведь знаешь, как оно бывает…
— Знаю, — неожиданно резко отрубил Волк. — Но мое… гм-м… положение имеет свои плюсы. И, кстати, вряд ли я тебе что-то такое поведаю, о чем бы ты сам догадаться не смог. Вот не решил я еще, что тебе рассказывать… — Помолчал немного, разглядывая Олега поверх сдвинутых на кончик носа очков, потом осведомился с живым интересом:
— Ну и как оно? Ну, в плане самоощущения, что ли?
Олег проглотил готовую сорваться с языка резкость, даже заставил себя усмехнуться — здесь это оказалось ничуть не легче, чем наяву:
— Знаешь, был такой старый анекдот… Идет мужик по дороге, доходит до перекрестка, а там камень стоит. На камне, естественно, надпись: «Направо пойдешь — в рог получишь, налево пойдешь — в рог получишь, прямо пойдешь — в рог получишь». Стоит мужик, репу чешет — куды хрестьянину податься? — и тут из-за камня медведь вылезает: «Слушай, мужик, решай быстрее, а то прямо тут в рог получишь!»
Волк расхохотался — искренне, от души, при этом ловко подхватив на лету соскользнувшие очки:
— Нет, вот этого не слышал… Знаешь, а ведь ситуацию описывает очень даже четко, — и быстро спросил: — Логика или интуиция?
— А это принципиально?
— Да нет, пожалуй. Важен скорее сам факт: ты способен до истины допереть без моих подсказок, а уж каким путем — прямым, окольным…
— Окольным, говоришь… — Олег нашарил в кармане пачку сигарет, закурил, потом, спохватившись, предложил Волку. — Ну а все-таки, что ж я такое выбирать-то должен?
— Как обычно, Олег, — пожал тот плечами, разминая сигаретку. — Как обычно — меньшее зло.
— Меньшее — относительно чего? Как я понял, у вас был некий набор готовых вариантов, из которого мне и предлагалось сделать выбор?
— Все верно, — Волк выудил из нагрудного кармана старенькую «зиппу» и тоже закурил, глядя мимо Олега, куда-то в черно-белые расфокусированные дали. — Вот только ты, мне сдается, нашел некий свой вариант — я даже догадываюсь, какой.
— Допустим. И что? — настороженно спросил Олег.
— Да ты знаешь, меня это даже радует, — усмехнулся Волк. — Я как-то с некоторых пор полюбил ошибаться.
Олег промолчал, неторопливо затягиваясь. Здесь, во сне, спешить быть некуда — почему-то он это знал. О том, что Волк все равно скажет ему то, что собирался сказать — скорее догадывался.
— Гордый… — со странной интонацией констатировал Волк.
— Какой уж есть. Сами меня выбрали, так что не обессудьте. Кстати, чья идея?
— Отдать Выбор тебе на откуп? Да, пожалуй, это знать тебе стоит. Имеешь право. Сама концепция Договора появилась, когда мы, так или иначе заинтересованные в проблеме Тропы, поняли, что не способны найти решение, которое бы всех устроило. Согласись, такой вариант все ж предпочтительней, чем гражданская война из-за чего-то, остающегося абстракцией для большинства.
