— Не вешай мне лапшу, Панин, — усталым голосом выговорила она. — Хоть ты не вешай… Я же знаю, каким образом ты тут оказался.
Олег отыскал глазами второй табурет, придвинул поближе к камину, неторопливо уселся, раскурил сигарету от головни, выпустил дым:
— Ладно. Допустим, убедила. Я, правда, понятия не имел, что ищу тебя, но ладно, пусть. Что дальше?
— Не понимаешь, — негромко констатировала Кэт, тоже села, глядя в огонь, откинула волосы со лба — каким-то незнакомым, новым жестом… Хотя да, раньше она всегда коротко стриглась…
— Не понимаю, — согласился Олег. — Я изначально был твоим заданием?
— Дурак, — произнесла она без выражения.
— Дурак, — кивнул Олег. — А потому очень бы хотел ответ услышать.
— И я, наверно, дура. Не могу я тебе ответить… Сказать «нет» — вранье. Сказать «да»… ты вообще сам-то в это веришь?
— Откуда мне знать, во что я верю? — Олег словно со стороны услышал горькую иронию в своем голосе. — Если помнишь, я верил тебе — несмотря на все твои закидоны. И что вышло?
— А ведь ты мог меня тогда удержать, — словно взвешивая, пробормотала Кэт. — Если б мы тогда не наговорили с тобой…
— Ну, как всегда… Опять я кругом виноват, — Олег невесело усмехнулся. — Ты еще вот что скажи: обязательно было уходить ТАК?
— Думаешь, у меня был выбор?
— Думаю, был. Ты сама только что сказала, что я мог тебя удержать.
— Поймал на слове, — усмехнулась она. — Раньше тебе это не удавалось… Научился еще чему-нибудь за это время?
— Никогда не спать с отличницами, — похоронным голосом сообщил Олег.
Она вскинула на него взгляд, неожиданно прыснула:
— Панин! Тебе что, обязательно меня смешить?
— А я вообще клоун по жизни… Может, попробуем только о делах? А то вряд ли до хорошего договоримся.
Подумав, она медленно кивнула:
— Попробуем, — и знакомым движением полезла за сигаретами. Олег вдруг поймал себя на том, что исподтишка внимательно наблюдает за ней, пытаясь уловить… Что? Сходство с Кэт-тогдашней, какие-то привычные нюансы в языке тела? Или наоборот, что-то незнакомое, привнесенное поверх памяти?.. Найди десять отличий и удавись…
Он внимательно прислушался к себе — нет, ни тени желания. Все, что могло быть, осталось в прошлом, подернулось ледком. Только вот болит до сих пор.
— Твое предупреждение… Слушай, ты действительно думала, что я вот так вот рвану в пампасы по одному твоему слову? После твоего… ухода?
— Думала, тебе хватит ума… Он так тогда всполошился, что я поняла, будто ты в Крепости что-то про Договор узнал.
