Каверзнев нажал на кнопку звонка.
— Я открою, Люда! — послышался за дверью голос.
На пороге показался невысокий, крепкого сложения парень с синими от наколок руками.
— Вам кого?
— Мне нужен Аркадий Дербенев.
— Ну, я Аркадий… — парень явно насторожился.
— Мне нужно с вами поговорить.
— О чем?
— Может, вы меня пригласите в дом?
— А зачем?
— Ну, здесь не совсем удобно…
В коридор выглянула молодая женщина с мокрой тряпкой в руках.
— Это кто, Аркаша? — спросила она.
Парень пожал плечами и выжидательно смотрел на Каверзнева.
— Я из милиции… — сказал Каверзнев.
— И что вам надо?
— Может, вы меня пригласите в квартиру?
— А зачем?
Каверзнев растерялся. Он понимал, что большинство из тех, кто отсидел, не полезут, мягко говоря, с поцелуями радости к каждому милиционеру, но такой неприязни не ожидал.
Женщина подошла к Аркадию и встала у него за спиной. Она смотрела на Каверзнева и тоже не ждала от него ничего хорошего.
— Я пришел не из-за вас. Мне хотелось поговорить об Алексее Ковалеве…
Аркадий с минуту так же молча смотрел на Каверзнева и нехотя посторонился, пропуская его.
— Ты иди в комнату, Люда, — сказал Аркадий. — А мы на кухне поговорим.
Каверзнев оглядел кухню, блиставшую чистотой. На небольшой самодельной полочке над плитой стояли кастрюли, на полу лежал шкаф, подготовленный для установки в угол, где в стене чернели дырки для гвоздей.
Парень сел на табуретку у окна и посмотрел на Каверзнева, как бы приглашая выкладывать, зачем он пришел.
— Вы помните Ковалева? — спросил Каверзнев.
— Помню.
— Он не приходил к вам?
— Когда?
— Недавно…
— Нет.
Каверзнев понял, что если он не сменит тон и не заинтересует Аркадия, то ничего не узнает…
— Я из Комитета государственной безопасности, — Каверзнев протянул ему свое удостоверение.
Аркадий склонился над рукой.
— Ого!.. — он поднял голову. — Что же такое Лешка выкинул, что им вы занялись?
— Он бежал из лагеря…
— Ну да!.. И вы сразу кинулись его ловить? А шпионов на кого бросили?.. — Аркадий смотрел на Каверзнева без улыбки.
— Он бежал с оружием, — тихо сказал Каверзнев.
— Да? — Аркадий на минуту задумался. — Ну, тогда он шороху наделает. Ждите!
— А вы вроде рады?
— Нет, я плачу. Плачу и рву на себе рубаху… — Аркадий смотрел в упор, и глаза его были холодными. — Как же так, Студент может пару ментов шлепнуть… Ах-ах!
— Послушайте, не надо паясничать… вы же понимаете, что могут невинные пострадать… Пока еще он никого не убил, но ведь может! Вы это понимаете?
— А вы оставьте его в покое! Не трогайте! Не бойтесь, Лешка мужиков никогда не трогал, он только козлов бил, ну и ментов при случае прищемивал… Он только тех шуганет, кто перед ним виноват! А вот шуганет он точно, если его до побега довели…
