Человек в мокрой рубахе без ворота поднес спичку к кусочку бересты, поверх которого были сложены сухие ветки для костра. Небольшой огонек через минуту окреп, поднимаясь все выше. Человек тем временем развязал горловину мешка, осторожно достал сверток в плотной серой бумаге, кое-где потемневшей от воды, развернул его. Сверху лежала рубаха в полиэтиленовой упаковке с фабричной этикеткой, а под ней — кроссовки. Он бережно разгладил рубаху и отложил в сторону.
Через несколько минут на огне стояла консервная банка с чаем, насыпанным прямо в воду, а человек стягивал сапоги. Ноги в вытертых джинсах, парящих от тепла костра. Человек лег. На его усталое мокрое лицо с закрытыми глазами сел комар. Он приземлился рядом со шрамом над бровью и вытянул хоботок. Медленно, неохотно поднялась рука и смахнула его…
Послышался шум вертолета.
Человек вскочил, схватил телогрейку и накрыл ею огонь. Из-под телогрейки выбился дым. Он обеими руками прижал телогрейку к костру. Вода для чая с шипением пролилась на раскаленные угли.
Вертолет с большими красными звездами на борту прошел над верхушками елей, где-то вдали развернулся и стал приближаться вновь.
Человек прыгнул на телогрейку и лихорадочно затоптался на ней. От жара он вскрикнул, отпрыгнул под елку и остался стоять на одной ноге, прислушиваясь…
Как только звук вертолета немного затих, человек лихорадочно запихнул в мешок рубаху, кроссовки, а сам все оглядывался на небо…
В кабинете с высоким потолком и деревянными панелями вдоль стен за длинный стол усаживались люди в форме и штатском.
— Начнем, товарищи, — сказал сидевший во главе стола невысокий седоватый полковник в милицейской форме. — В совещании принимают участие: от Министерства обороны — генерал-майор Нармухамедов, от Главного управления лесных исправительно-трудовых учреждений — полковник Бабенко, от Центра космических исследований — доктор технических наук Лебедев…
По мере того, как полковник называл присутствующих, они вставали.
— От Комитета государственной безопасности — майор Каверзнев, — продолжал полковник. — Я работаю начальником отдела уголовного розыска города Москвы. Моя фамилия Саенко. Прошу вас, — полковник кивнул в сторону космонавта.
Поднялся Лебедев.
— Как вы знаете, исследования космического пространства начаты давно… После знакомства с ближним космосом мы занялись нашей соседкой — Луной. К сожалению, ничего заслуживающего особого внимания обнаружено не было. На Луне побывали наши автоматические станции, американцы высаживали экспедиции…
