Благодаря смекалке Кирюхи, товарищи бойцы оказались за столом четвёртого взвода седьмой роты механиков-водителей. Руководил тут сержант Вурдт, сухопарый немец с жестоким взглядом.
– Взвод …
Солдаты вытянулись по стойке смирно. За одним столом размещалось по восемь человек.
– К приёму пищи …
С голов курсов мгновенно слетели пилотки и, подхваченные правой рукой, оказались тотчас заткнутыми за ремень.
– Приступить!
Солдаты моментально сели, разобрали хлеб и ложки. Раздатчик отмерил равные порции по жестяным мискам.
Борщ или баланда, если угодно, но в любом случае, крашеная жидкость с единичными волосками капусты согрела желудок. На второе пошла каша, отварной рис на воде с солью. Соли в солдатской столовой хватало.
Вурдт быстро оценил качество пищи. Он выпил стакан, далёкого от сладкого и густого, киселя. Закусил чёрствой корочкой хлеба и скомандовал:
– Взвод! Приём пищи закончить!
Не успев поднести ложку с кашей ко рту, курсы удивлённо глянули на сержанта. Вурдт поднялся из-за стола.
Солдаты, стоя, почти на ходу впихивали сухую кашу в свои глотки. Кто пошустрее, налегал на огромные куски отварного сала, приготовленного вместе с ощетинившейся шкурой.
Сержант не собирался терпеть нарушения Устава. Он выскочил из-за сержантского стола, зацепил один из котелков и расплескал по тарелкам, попадая на стол и штаны курсов, светло-розовую жидкость, обильно сдобренную бромом. В меню она значилась киселём.
Трапеза в седьмой роте закончилась.
Выбежав на улицу, товарищи оторвались от седьмой и пристроились к четвёртой роте. Без сержантских выкидонов пообедали и в строю покинули столовую, горланя чужую строевую.
– «Когда прикажет нам товарищ Сталин,
И нас в атаку Родина пошлёт»!
У штаба они оторвались от строя. Исчезнув в кустах живой изгороди.
– Вот и пообедали.
– Классно почикали, особенно в седьмой роте!
– Нам повезло, что Быдуся, их старшины не было! – сказал Рома. – Он ещё не такие мраки устраивает!
Все согласились. Мрачная слава седьмой роты была известна по всему полку.
Ребята не знали принципа комплектования в воинских частях. Градация проста до гениальности. В первой роте лучшая техника, самые шерстяные офицеры и передовые сержанты. Во второй почти то же самое, но чуточку похуже. А далее, по убывающей. Седьмая в учебном полку была последней. Восьмая и девятая к танковым войскам не имели никакого отношения. Составляли их высокие на подбор курсанты в чёрных комбинезонах и беретах, с такими же чёрными лицами. Общение с ними было невозможно по причине непреодолимого языкового барьера.
