Когда она решила идти пешком до ближайшего посёлка, чтобы просить помощи у первого встречного, остановился КАМаз. В ушах засвистело от скрипа тормозов! Нина Петровна непроизвольно зажмурилась.
– Девушка! Проблемы? – услышала Нина Петровна молодой голос.
– Полон рот! – сказала она, обернувшись.
– Какие проблемы?
– Напугали вы меня своей махиной!
– Возвращаетесь с юга?
– Да, – Нине Петровне не хотелось разговаривать с незнакомым человеком. Может быть, впервые в жизни.
– Можно я посмотрю вашу машину?
– Я уже смотрела! Там парит! – предостерегла Нина Петровна мужчину, уткнувшегося куда-то в мотор.
– Ничего страшного! – сказал парень, закрыв капот. – Попробуйте завести!
Нина Петровна села в машину, повернула ключ зажигания. Машина приятно заурчала. Нина Петровна выглянула, чтобы поблагодарить неизвестного помощника, но только закашлялась от выхлопных газов уехавшего "КАМаза".
– Бывают же люди! – сказала она. – Бескорыстные и счастливые!
До границы с родным районом оставалось часов десять пути.
Нина Петровна остановилась в первом городке, подъехала к гостинице.
– Только трехместный номер, извините.
– Что случилось, откуда наплыв?
– Да какой-то симпозиум!
Нина Петровна едва не поперхнулась. Какой ещё симпозиум в такой глуши?
– Тут по поводу приватизации губернатор решил собрать всех глав районов на собрание. А сейчас всё модно по-импортному, симпозиум! Вот оно как!
– Так, все главы у вас в гостинице?
– Да уж нам куда уж? Они разместились в бывшей райкомовской, а у нас вся обслуга. Шофера, секретари и сексьюрити.
– Кто, кто?
– Ну эти, жлобы в оттопыренных пиджаках.
– Пристают?
– Куда им! На службе состоят, – тридцатилетняя крашеная блондинка выпятила губки.
Нина Петровна поблагодарила и ушла в номер.
За столом сидели две женщины. Брюнетка мощной комплекции и рыжая с выступающими кнаружи ключицами. Её впалые щёки, наверное, целовались во рту друг с дружкой. Женщины обернулись, кивнули и продолжили пить пиво.
Нина Петровна улыбнулась, ответила на приветствие, хотя её слова потерялись в шуме телевизора. В густом табачном дыму на синем экране едва угадывался профиль диктора.
– Сегодня наши герои отправляются домой. С разгромным счётом, впервые за последние три года! – кричал телеведущий. Напрасно, никто его не слушал.
Нина Андреевна придвинула табурет к кровати, улеглась в брюках, накинув тощее одеяло, закурила, стряхивая пепел в помятую консервную банку с давно сорванной этикеткой.
Нина Андреевна достала книгу и закрылась ею от соседок по комнате.
