– Почему? – спросил Никита.
– Не нужно портить баню! На второй день после пьянки милое дело – банька, да чаёк!
– А во время пьянки как? – спросил Никита. После хорошей парилки язык его развязался.
– Во время? И банька не в толк, – банщик отпил пивка, крякнул. – На второй день куда ни шло, а потом, – Василий махнул рукой.
– А в третий день? – спросил Никола.
– В третий день водка не берёт, и баня не прошибает. В остальные дни сам себе противным становишься.
– У тебя-то, какой уже день? – спросил Паша.
– Я, ребята, вышел из того положения, когда ведёшь дням счёт. Главное, теперь двигаться. А для того нужно горючее. Вот так-то! – Он хлопнул себя по коленям и встал. – Кто смелый, на второй заход?
– Сколь дней надо бухать, чтобы стать таким как ты? – спросил Никита после второго захода в парилку.
– Всяко бывает, кому и трёх дней хватает. Если похмелился к вечеру, выдержав день, считай, пропал, – Василий резко встал, отвернулся. – Схожу-ка, ополоснусь.
Когда Василий вернулся в предбанник, на столе его ожидала дюжина баночек доброго пива. Банщик оставил одну, остальные по-хозяйски собрал в рюкзак.
Вдруг зазвенел звонок похожий на сирену.
– Кончай помывку! – скомандовал Василий.
– А чего?
– Смена составов, Паша! – сказал Никита, догадавшись.
– По ходу игры, – добавил Никола, одевая носки.
Паша посмотрел на обоих, затем на улыбающегося Чугуева, кивнул.
Следующую смену привёл другой банщик. Василий проводил гостей до машины.
– Давайте, мужики, отдыхайте на полную катушку! – дал он напутствие. – Когда ещё оторвётесь от семейного контроля?!
Все понимающе улыбнулись банщику, но отрываться по полной уже никто не хотел.
В холле, исполняющем роль ресторана, задерживаться не хотелось. Девица в пиратском наряде встала у прохода на лестницу.
– Не угодно вам чаю, кофе, чего-нибудь поинтереснее?
У неё был вид страдающего ребёнка, готового тотчас расплакаться.
– Ты чего в баню-то не поехала?
Официантка вскинула подбородок, посмотрела на Пашу через плечо Никиты. Губы её скривились. Вот-вот, разревётся! Никита решил спасать положение.
– Пожалуй, мы выпьем чаю. Есть у вас с мелиссой?
Глаза официантки загорелись.
– С мелиссой, топинамбуром, чабрецом! – отчеканила она как первокурсница на экзамене.
– Ладно! – махнул Паша мощной ладонью. – Давай этого, с гамбургером!
– Вам что? – официантка посмотрела на Чугуева.
– Вам? – повернулась она к Николе.
Никита молча улыбался. Вот, всегда так. Только наладишь контакт, оказывается, сделал для других! Другие, как будто понимали чувства Никиты, стойко молчали.
