Тане в первое время особенно нравились прогулки по окрестностям нового их обиталища: нравился ей Шуваловский сад, Парнас, озеро и ферма в Первом Парголове, нравилась ей Заманиловка, нравилось Третье Парголово и даже нравился чудак дачник на Кабаловке, устроивший себе шалаш из рогож на небольшом островке среди небольшого озера. Правда, все эти прогулки Таня производила в теплом пальто или меховой шубе, ибо на дворе стоял мороз в десять градусов; но и среди такой стужи горячим ключом била ее кровь и трепетало сердце, так как с нею был он… Алеша Перепелкин…
Впрочем, об этом в следующей главе.
Дальнейшая судьба Тани под влиянием любви к Алеше Перепелкину, холода и других причин, между которыми далеко не последнюю роль играет строгость отца. — Комары на смену морозов. — Письмо Алеши
Дни шли за днями. Герой наш, как оказалось, жил в Первом Парголове, откуда поутру отправлялся на службу, а вечера проводил в обществе Тани и ее семейства, с которым он познакомился довольно легко. Там он или играл в шашки с отцом своей возлюбленной, или читал вслух «Трущобы»[4], большей же частью признавался в любви, сидя в садике глаз на глаз с обожаемой девушкой. Мы бы никогда не решились распространяться об этой последней статье, то есть о любовных объяснениях, если бы сами не слышали следующего разговора, записанного нами с точностью, которой, думаем, позавидовали бы даже сами гг. Артоболевский и его злополучные стенографы.
— Как нынче холодно, — сказала Таня, глубоко запуская руки в муфту.
— Я дрожмя дрожу, — ответствовал Перепелкин.
— Всякое чувство должно замерзнуть в такой мороз, — промолвила она.
— Нет, в мороз как-то крепче любится, — возразил он.
— Вы так думаете?
— Сейчас издохнуть!
— Не верю.
— Ей-богу-с! Да как же-с… Внутренний жар…
— Мужчина всегда склонен к измене, — возразила Таня.
— Ах, Татьяна Степановна! — воскликнул Алеша, с жаром хватая ее руку, — мужчина на мужчину ведь не приходит. Известно, есть коварные и из нашего брата, но только… нет!..
Он поцеловал ее руку.
— Вот и вы меня тоже мало любите, — заметила Таня.
— Я-с?
— Да, вы. Вы меня очень мало любите.
— Я-с?!
Он встал перед ней на колени и затем начал выкладывать на пальцах следующее:
— Во-первых, угодно вам, я умерщвлюсь?..
— Нет, я этого не хочу, — с испугом проговорила героиня.
— Во-вторых, угодно, я сейчас утоплюсь? — прибавил Алеша, загибая другой палец.
— Ах, нет, нет, нет!
— В третьих, угодно ли, я вот на этом дереве удавлюсь? — сказал Перепелкин, пригибая к ладони безымянный палец.
