«А что, если притвориться мёртвым и упасть? — мелькнула спасительная мысль. — Кажется, волки мёртвых не трогают…»
И Витя как подкошенный повалился на землю, лицом в мох. Сделать это не составляло никакого труда, потому что ноги всё равно уже не держали его.
Вдруг он вспомнил, что ошибся. Это медведи не трогают мёртвых… А волки — те наоборот…
Ему казалось, будто он лежит целую вечность. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как бьётся его собственное сердце.
Какой-то сучок больно давил в бок.
«Может, волк уже ушёл? — с надеждой подумал Витя. — Ведь бывает же, что волки людей не трогают? Я сам читал об этом…»
Но волк уходить не собирался. Он сидел на прежнем месте и, склонив набок голову, внимательно смотрел на мальчика. Вите показалось даже, что волк улыбнулся. И слегка зашевелил хвостом. Точь-в-точь как собака, увидевшая хозяина.
«А может, он ручной?» — робко подумал Витя. И эта мысль немного приободрила его, хотя душа всё ещё отсиживалась в пятках.
— Волчик, волчик, ты хороший, верно? — дрожащим голосом произнёс Витя. — Ты меня не тронешь?
Но волк, видимо, думал иначе. Он поднялся, и его верхняя губа угрожающе зашевелилась.
Витя пронзительно вскрикнул и, бросив лукошко, помчался куда глаза глядят.
Он всё бежал и бежал, а волк, казалось, играл с ним — он показывался то с одной, то с другой стороны, и всякий раз Витя бросался в противоположную. Откуда же мальчику было знать, что этот волк направлял его по верному пути?
Потом волк вдруг перестал появляться, но Витя был уверен, что он всё ещё гонится за ним.
Неожиданно между деревьями показались Серёжа с Олей.
— Ты куда бежишь? — спросил Серёжа. — И где твои грибы?
— Т-там, — заикаясь, начал Витя. — Он за мной…
— Что там? — не понял Серёжа. — Что за тобой?
Витя оглянулся. Но сзади никого не было.
— Волк за мной гнался, — пояснил он, немного успокаиваясь. — Ужас какой большой волк!
— Сейчас посмотрим, какой здесь волк, — недоверчиво произнёс Серёжа и направился в ту сторону, откуда прибежал Витя. За первым же кустом он наклонился и поднял Витино лукошко, полное отборных грибов.
— Но я… — начал Витя. Он хотел сказать, что это лукошко бросил далеко отсюда, когда спасался от волка. И что оно было тогда совершенно пустое.
Но ничего не сказал. Он только смотрел на лукошко и думал, что ему приснился какой-то очень странный сон.
