— Темно как, — сказала она. — А Бухтик может сюда нырнуть?
— Конечно, может! — воскликнул Серёжа. — Он куда хочешь нырнёт, была бы только вода…
И тут ему в голову пришла такая мысль, что он стукнул себя ладонью по лбу. И почему она не пришла раньше? Бухтик жаловался, что ему очень тяжело добираться до санатория — нет ни одной лужи на пути.
«Да, ни одной лужи, — подумал Серёжа. — Зато есть колодец, а в нём сколько хочешь воды!»
Они миновали берёзовый перелесок и очутились в редком осиннике, подступающем к излучине реки. Отсюда заводь была видна как на ладони.
— Вон там, в противоположном конце, живёт Барбула, — сказал Серёжа.
— А Бухтик где живёт? — спросила Оля.
— Чуть ближе, — ответил Серёжа. — А во-он там, где начинается болото, есть поляна. Там в последнее полнолуние лета, в августе, перед тем как заснуть на зиму, обитатели заводи собираются на свой праздник. В эту ночь они становятся видимыми для людей. Но не для всех, а только для самых смелых. Так сказал Бухтик. Правда, сам он ещё на празднике никогда не был. Мал ещё, не берут.
Оля задумалась.
— Наверное, это очень красиво, когда они танцуют.
— Наверное, — согласился Серёжа. — Особенно Чара. А их дом стоит под кувшинками, возле старой ивы, видишь?
— Это ива Барбулы? — спросила Оля. — Подойдём поближе.
Она долго рассматривала обнажённые корни старого дерева. Затем укоризненно произнесла:
— Как тебе не стыдно, Серёжа! Надо бы давно укрепить эти корни. Ты же сам рассказывал, что случится, если ива упадёт на землю, неужели забыл?
— Я не забыл, — виновато сказал Серёжа. — Просто совершенно не было времени.
— Я понимаю, — ответила Оля. — Это из-за меня, верно? — Помолчав, она добавила: — Я сегодня нашла в кармане курточки одну записку…
Серёжа почувствовал, как у него вспыхнули щёки. Сейчас Оля упрекнёт его или, того хуже, засмеётся…
Но Оля сказала просто:
— Давай вместе укреплять корни, ладно?
— Ну конечно! — воскликнул Серёжа и с облегчением вздохнул.
Они быстро сбегали к дяде Косте за лопатами и принялись засыпать корни землёй.
— Теперь она долго будет стоять, — говорила Оля.
— Сто лет простоит, — подтвердил Серёжа.
Неожиданно у них за спиной послышалось:
— Вот вы где!
Лопата выскользнула из Олиных рук. Оля застыла, не смея оглянуться.
Но это был не Бухтик, а Витя Капустин. Он подобрал упавшую лопату и стал рядом с Серёжей.
— Жарко, — пожаловался он. И тут же похвастался: — А спектакль получается что надо. Ох и попляшет же у меня этот Бухтик!
