Иван отпил немного водки и задумался. Алкоголь начал свое благое дело, и его стало постепенно отпускать. Народу было не мало, но и не битком. В основном молодежь и офисно-конторские крысы, как он их обычно определял. Если подростки держались кучками и в массе демонстрировали непроницаемые выражения на лицах, то менагеры, напротив, считали своим долгом сверкать белозубыми улыбками и приходили по двое-трое. «Закон стаи», — подумал Иван. — «Слабое, обеспокоенное, неуверенное в своих силах животное в стае обречено». Улыбка сегодня считается признаком дружелюбности, позитивного подхода к жизни и отсутствия экзистенциальных проблем. Иван же, напротив, был убежден, что демонстрация зубов, тем более белоснежно белых, крепких и идеальной формы, есть по сути акт агрессии, узаконенной агрессии большинства над меньшинством, стаи над одиночкой, иерархии над чахлыми островками личной свободы и независимости.
И теперь иерархия добралась и до него, практически не оставив ему выбора. Как веское подтверждение этому, в кармане куртки лежал пистолет. Иван не собирался его применять, но и избавиться от него пока не мог. Не бросать же оружие в мусорную урну на виду у бесчисленных видеокамер наружного наблюдения, тем более со своими отпечатками пальцев. Поэтому он решил заняться этой проблемой позже. Возможно, он пойдет самым коротким путем, и просто сдаст или подкинет этот пистолет органам. Этот вариант представлялся ему самым разумным.
Итак, Ночной Кот. Прежде всего надо было разобраться с ним, внезапно ставшим из любимой игрушки источником опасности и создателем непонятных проблем. Иван запустил программу управления псевдоморфом и стал ждать установления с ним связи. Однако канал связи был почему-то недоступен.
Вполне возможно, что кота уже нет, подумал Иван, и ему стало немного грустно. И ко всему прочему водка начинала действовать, боль в ушибленном при аварии колене притупилась, а воспоминания о вчерашнем вечере стали такими далекими, будто происходили сто лет назад. Да еще и не с ним. И вообще на другой планете.
Люди вокруг разговаривали друг с другом, делились планами на будущее, обсуждали знакомых и коллег, и все они казались ему довольными жизнью, если не во всем, то в основном и главном они были на своем месте, месте, которое он так внезапно потерял.
Не самое удачное время он выбрал, чтобы раскисать и жалеть себя, решил Иван. Надо было как-то выпутываться из всего этого хаоса, в который превратилась его спокойная и размеренная жизнь. Домой ему идти нельзя, он понимал это слишком хорошо, как нельзя идти к Даше — наверняка оба этих места находились под наблюдением полиции или загадочного управления Э. Даже звонить ей нельзя, он был уверен, что ее номер прослушивается. В принципе, даже его телефон мог бы выдать его местоположение, если бы не одно но — он сам его сконструировал таким образом, что сотовый оператор не видел его в сети, пока он не позволял это делать. Специальный модуль на основе нервной системы осы привязывался не к ближайшим сотовым передатчикам, а в хаотичном порядке ко всем, доступным в радиусе его действия. Однако это не решало главной проблемы: как он может помочь Даше, даже не помочь, а «спасти», как того требовал его таинственный и могущественный абонент? Он сам был на положении зайца, за которым по пятам гонится свора охотничьих собак.
