– Ничего не понимаю. Ты что, умеешь делать такие фокусы?
Норт смотрел то на меня, то в пол. Наверное, думал, стоит ли мне говорить.
– Короче, я – хакер, – признался он, внимательно следя за моей реакцией. – Этим я зарабатываю себе на жизнь.
– Хакер… – повторила я.
Знакомых хакеров у меня еще не было. Получается, Норт не просто любитель старого электронного барахла?
– Если я правильно понимаю, тебе платят за то, что ты залезаешь в чужие унисмарты?
– В том числе и за это. Рори, я не собираюсь разыгрывать из себя белого и пушистого. Я знаю, что это противозаконно.
– Крайне противозаконно!
Сама не знаю, почему вдруг из меня попёрли «правильные слова». Умом я понимала, что не должна осуждать Норта, а язык говорил совсем другое.
Норт даже отодвинулся.
– Да. То, чем я занимаюсь, – крайне противозаконно, – уже спокойнее произнес он. – Потому заказчики и платят мне громадные деньги. И потому никто, кроме тебя, не знает, чем я в действительности занимаюсь.
– Я тоже не знаю. Хакер – слишком широкое понятие.
– Основная часть моей работы – восстановление публичного имиджа. Допустим, человек по глупости закинул на Форум какие-то снимки. Потом двадцать раз пожалел, но у Форума совершенно идиотские правила. На словах – «защита интересов личности», а на деле – складирование всего, что туда попадает. Ты можешь убрать картинки со своей ленты событий, но на сервере Форума они все равно останутся. То же самое с записями на стене и мгновенными сообщениями. Они остаются навсегда. – Норт пожал плечами. – Есть люди, которые готовы платить, чтобы я убрал нежелательные материалы.
– Богатые люди.
– Очень богатые люди. Им есть что терять, и суммы потерь значительно превышают стоимость моих услуг. Странная публика. Им нужна моя помощь, но они бы предпочли, чтобы я не существовал.
– Значит, твой профиль на Форуме…
– Отмазка на случай, если кто-то начнет копать. Настоящее там – только мои имя и фамилия. Все заходы на Форум, изменения статуса, болтовня в чатах – сплошная подделка. – Норт придвинулся и взял мои ладони. – Я скрывал все это от тебя… Мне не хотелось, чтобы ты видела во мне беспринципного хакера. С тобой я хотел быть настоящим. Таким, какой есть на самом деле.
От него пахло кофе и мятой. Я порывисто наклонилась к нему, и, прежде чем встретились наши губы, встретились наши зубы, поскольку я не удержала равновесия.
Наш поцелуй был затяжным. У нас обоих перехватило дыхание: у него – от удивления, а у меня – от радости и неожиданности.
