- Хочу добра земле русской и вам кланяюсь за то, что держите меня, что вместе радеете за Русь без междоусобий. Да порадеем, живота не щадя! - И Владимир поклонился ещё раз.
Новгородцы скоры на решение благих дел. Как приговорили идти князю к варягам, так и проводили его не мешкая. Провожали без торжества, но скопом. На берег Волхова, где стояли белокрылые ладьи, собрались тысячи горожан от малого до старого. Попечитель Перуна Богомил попросил его и иных белых идолищ охранять князя в пути до самой страны свеев.
Путь от Новгорода до Швеции недальний и знакомый опытным Новгородским мореходам. «Потечеть Волхов, втечеть в озеро Великое-ново, того озера видеть устье в море Варяжское, а по тому морю идти до Рима…» Но князю Владимиру Рим был не нужен. Он спешил пока за военной помощью в Швецию. Шли под парусами и на веслах, сил никто не жалел, потому как спешили.
Легкие ладьи благополучно долетели по Варяжскому, или Балтийскому, морю до берегов Швеции. Получив позволение шведского племенного вождя, Владимир разбил лагерь на берегу моря и вскоре оповестил скандинавов о том, что набирает дружину. Пустил в оборот деньги, которыми щедро снабдили его новгородцы. Ан не все так легко и просто сложилось, как рассчитывали князь и русские воеводы. Не каждый скандинав, искусно владеющий оружием, поспешил заложить свой живот и душу русскому князю, потому как никто не хотел принимать участие в междоусобной брани. Кто знает, правое ли деяние зовет защищать русский князь или желает их руками вершить черное дело, и не прельщались даже большими деньгами.
Однако на великом Скандинавском полуострове нашлось немало людишек другого склада, которые за серебро и золото готовы были служить самому сатане. И лишь только клич князя Владимира донесся до норвежских приморских городов, как из таверн, из ночлежек - отовсюду потянулись в русский лагерь искатели приключений и настоящие разбойники. Многие нанимались не столько повоевать за тех или иных россиян, сколько пограбить, повольничать, а кого и над кем, время покажет, считали они.
Владимир, Путята и боярин Горд видели, кто появлялся в их лагере на берегу моря, и понимали, что среди них есть такие, которые вовсе не воины, а грабители, но закрывали на это глаза. Им было ведомо, что по языческим законам воины вправе забирать себе все имущество покоренного ими народа. Главное - покорить, если дело дойдет до сражения за киевский престол, а потом можно и помешать грабить. Потому и принимал Владимир в дружину всех гулящих людей. Дружина собиралась медленно, пришлось провести в Скандинавии времени значительно больше, чем хотелось. Год с лишним пробыл Владимир в чужой земле. С наступлением холодов приходилось укрываться в шведских городах и селениях, платить деньги за постой. Трудное это было время для русичей.
