- Великий князь, ты не ведаешь всего, - не вставая с колен, взывал Свенельд. - Олегу ж мало древлянской земли. Он не ягненок, но волк. Он собирает рать против тебя! Он ищет твоего престола! Истинный ли брат он тебе, ежели сам замышляет разбой? - Свенельд пытался склонить Ярополка к военному выступлению. - Как может отрок искать престола великих князей при живом старшем брате? Теперь ты его жертва!
О том, что Олег ищет пути в Киев, шли разговоры в княжеских палатах и раньше, потому как из древлянской земли, а может быть и не оттуда, доходили до Ярополка слухи о происках Олега. И великий князь уступил.
- Встань, воевода Свенельд. Негоже тебе быть на коленях, - повелел Ярополк. - Труби сбор дружины. Завтра выступим на Искоростень.
Олег и правда был не виновен в смерти Люта. Как и предполагал Ярополк, его убили разбойники. Но, несмотря на это, Олег знал, что Свенельд потребует от Ярополка мести за смерть сына. К тому побуждал несчастного отца языческий обычай. Древлянский князь взялся собирать дружину, а с нею и ополчение: он знал, что его старший брат придет с большой ратью.
Рать Ярополка возникла перед древлянами скоро, да куда более сильная, чем предполагал Олег. Он попросил у брата мира. Но воины воеводы Свенельда перехватили гонцов Олега и убили. Олег вывел свою рать за город Овруч, но даже не успел изготовиться к битве, как воины Ярополка, которых вел опытный воевода Свенельд, навалились всей силой, и на степном просторе началось побоище.
Все повторилось, как в далекие годы, когда на степной простор южнее Овруча пришла княгиня Ольга с дружиной и нанесла древлянам жестокое поражение, истребив в неправедном сражении дружину князя Мала. Свенельд, тогда ещё молодой воевода, бился в первых рядах киевлян и хорошо помнил, как он и его воины избивали древлян. С той поры прошло тридцать два года.
И вот снова побоище. На сей раз киевская дружина Свенельда легко взяла верх над дружиной Олега. Отроки и гридни воеводы добились победы благодаря его хитрости. Свенельд пустил в лоб рати Олега малую дружину. Киевляне ввязались в сражение и для обмана стали отходить. Древляне преследовали их, обнажили бока. Тут и ударила главная сила Свенельда и как тараном сбила древлян в кучу, не давая опомниться, рубила, гнала вспять. Сколько ни пытался юный князь Олег остановить дружину и ополченцев, ему это не удалось. Воины в панике бежали с поля сечи да сотнями падали, сраженные мечами гридней конной дружины Свенельда. Лишь малая часть древлян добралась до Овруча, но и они погибли под стенами крепости. Горожане не открыли ворот, и сотни древлян сбились на мосту, перекрывавшем глубокий ров. На передних нажимали подоспевшие воины, коих киевляне доставали мечами. Ратники давили друг друга, сбрасывали в ров и там, живых, заваливали мертвыми.
