По мере приближения Индаро стала приглядываться к горному обрыву, почти нависавшему над головой. У него было собственное название: Щит Свободы. По слухам, гора была сплошь изрыта пещерами и тоннелями. Если однажды в Город ворвутся враги, Щит станет последним прибежищем императора. У его подножия раскинулись зеленые холмы, где утопали в садах дворцы могущественных вельмож.
Высокие, обитые бронзой створки Райских ворот распахнулись, пропуская отряд. Индаро посмотрела на письмена, выбитые на привратных столбах. Копыта коней гулко прогромыхали под сводами.
Казармы Ночных Ястребов вплотную примыкали к внутренней ограде, сложенной из громадных камней. Ее валуны, выглаженные и обтесанные беспощадными дождями тысячелетий, служили одной из стен солдатской харчевни, где Индаро оказалась под вечер. Она изголодалась и устала до того, что уже и выбора сделать не могла: готова была либо есть, либо спать, смотря какая возможность подвернулась бы первой. Ей показали конюшню, где она и устроила серую, проследив, чтобы ту накормили и напоили. Затем потащилась вместе с Ястребами в их харчевню. Усевшись за стол, ссутулилась над миской тушеных овощей с мясом и стала есть, не ощущая вкуса, и тут к ней подошел тот рослый конник.
– А ты, я смотрю, не из тутошних, – заметил он, усаживаясь напротив.
Она устало подняла голову. Парень начисто брился, совсем как Фелл, а глаза у него были, оказывается, серые.
– Я из Третьей Приморской, у нас командующим Ранделл Керр, – проговорила она.
– А-а-а, – протянул рослый. – Безумец!
– Да, кое-кто его так называет… – Она кивнула.
И прозвище весьма подходило полководцу, хотя откровенничать об этом Индаро не собиралась.
– Мои бумаги отдали Фортенсу, – сказала она вместо этого.
– Которому конец пришел.
«Наблюдательный», – отметила про себя Индаро.
– Поем сейчас, отосплюсь… – вслух произнесла она. – Потом посмотрю, какие указания будут.
– Меня зовут Рийс. – Мужчина кивнул и улыбнулся.
– А я Индаро.
– Индаро, не хочешь перепихнуться?
Она чуть не расхохоталась, но заставила себя серьезно ответить:
– Слушай, я трое суток не ела, а когда последний раз спала, и вовсе не помню. Дня четыре назад, думаю. И с тех пор в двух боях побывала…
– Это значит «да»?
Она улыбнулась. Парень был в самом деле очень хорош собой.
– Это значит «нет», Рийс.
Когда она покончила с едой, он указал ей, где размещались спальные покои. Пройдя меж храпящих солдат, она нашла свободный лежак и мигом уснула, прижимая к себе меч, слишком вымотанная, чтобы обдумывать события дня.
