Если Бест займет призовое место. Если жеребец сможет выйти на старт. И если Делла Грин сможет поступиться своей гордостью ради Беста.
Казалось, мысли Джона вызвали ее из небытия. Из коридора донеслось характерное постукивание, предупреждавшее о ее приходе.
— Бабушка, знала бы ты, что выкинула Шарон на этот раз! — Делла вошла в комнату, опираясь на палку, и тут же заметила его. Она остановилась как вкопанная и захлопала пушистыми ресницами. Ее золотисто-карие глаза широко раскрылись.
Глаза — лучшее, что у нее есть, подумал он. Лицо у Деллы было привлекательное, но глаза завораживали. Внезапно по его жилам заструилась кровь, горячая как лава.
Казалось, Делла это почувствовала, потому что судорожно сжала серебряную ручку трости в виде лошадиной головы. Краска залила нежную кожу, видневшуюся в треугольном вырезе джемпера с короткими рукавами, а загорелое лицо стало пунцовым, подчеркнув золотистый оттенок волос. Что это, смущение или досада? Забавно…
— Почему вы еще здесь? — сорвалось с ее полных чувственных губ.
— Делла! — воскликнула Тереза. — Ты забыла, что Джон наш гость!
— Да, конечно. Отправить его восвояси без обеда было бы невежливо.
Ее реплика сняла напряжение, и Джон рассмеялся.
Делла подошла ближе, и Джон понял, что она изо всех сил старается не хромать. И все же она едва заметно припадала на левую ногу. И сжимала ручку трости с такой силой, что лошадиной голове угрожала серьезная опасность.
Наконец она оказалась в зоне его ауры, и Джон ощутил пугающий толчок. Такой же, как утром на пастбище. Но тогда он считал, что этот импульс исходит от Беста.
— Я думала, мы поняли друг друга, — продолжала Делла.
— Вы потребовали, чтобы я вернулся домой. Я просто решил не спорить с вами.
— Я управляю фермой, — напомнила она. — И мне решать, что с ней делать.
— Совершенно верно. И я не сомневаюсь, что в этом качестве вы думаете о ее судьбе. И о судьбе бедняги Беста тоже.
«А не о себе». Он не сказал этих слов. Но плотно сжатые губы Деллы говорили, что она прекрасно поняла его.
— Ну… и что вы будете с ним делать?
— Пытаетесь выведать мои секреты? — не обращая внимания на ее вызывающий тон, пошутил Джон.
— Вам не хватит времени. Скачки в Мельбурне состоятся через две недели.
Это был добрый знак. Во всяком случае, теперь она заинтересовалась.
— Никто не может к нему подойти, но вы собираетесь заявить его?
— Что, задача слишком трудна?
— Вы хотите, чтобы он скакал без жокея?
Она снова вспыхнула.
