– Звезда? Конечно, конечно. Что насчет двух девушек? Я дам вам хорошую цену.
Я покачал головой.
– Нет, только одну. «Звезда» сделала хорошую работу.
– Что у вас в сумке?
Я открыл ее.
– Вода, еда, лосьон, одежда. Я хотел, чтобы она оделась для меня и хорошо пахла. Сколько будет стоить дополнительный час? Я возвращаюсь в море завтра.
Он порылся в сумке, а затем прищурился.
– Я дам тебе ее бесплатно на два часа за твои часы.
Я, не колеблясь, отдал их ему.
Его лицо расплылось в улыбке. Он подошел ко мне и повел по коридору к ее двери. Затем он повернулся и вышел, чтобы заманить внутрь такого же придурка, как я.
Я подождал немного, прежде чем открыть дверь.
Одна отчаянная просьба. Это не был Голливудский блокбастер или самый продаваемый триллер Нью-Йорк Таймс. Я знал, что на этот раз не было возможности для оправданий и времени на ошибки. У меня был один шанс надеть плащ и быть ее героем.
Дверь скрипнула. Энни сидела на кровати, обхватив свое тело руками и раскачиваясь взад и вперед.
Ее голова дернулась в сторону, когда она увидела меня. Она удивилась, я закрыл дверь и приложил свой палец к губам, чтобы она вела себя тихо. Я осмотрел стены, проверяя, нет ли камер. К счастью, этот дешевый бордель не был оборудован техникой. Меня затошнило от кислотного запаха героина. Я посмотрел на пол и увидел использованные шприцы под кроватью.
Она, должно быть, поняла мое отвращение, потому что ее подбородок опустился, и она съежилась на кровати.
Я опустился на колени рядом с ней и пальцем провел по ее татуировке. Это изображение хорошо сохранилось в моей памяти, оно идеально совпадало.
Спустя пять лет, после обширных поисков и дорогих частных детективов, я нашел Энни Гамильтон.
На этот раз на ней не было красивого белья, наверное, потому что ее не вызывали сегодня. Она была одета в белую футболку и хлопковые розовые трусики.
Я присел на кровать и взял ее за руку.
– Энни, меня зовут Патрик Уолш, я солдат ВМС, и я собираюсь вытащить тебя отсюда.
Ее тело задрожало, и она начала трясти головой. Но ничего не говорила.
– Я прошу прощения за то, что сбежал прошлой ночью.
Я обдумывал извинения за оплату минета, который она мне сделала. Но я не жалел. А: это было удивительно. И Б: я нашел ее. Это все, что имело значение. Может быть, я также надеялся на повторение. Принятие желаемого за действительное, учитывая ее нынешнее состояние. Я отогнал эту мысль.
Энни тихо плакала. Но я мог справиться с этим. Я рос с матерью-одиночкой, и утешал ее столько раз пока взрослел, как будто сам был родителем. Каждый раз, когда ей разбивали сердце, когда она теряла работу или не хватало денег на рождественские подарки, она обращалась ко мне.
