-С какой это стати я должен идти с вами? Сначала вы ответите на мои вопросы и в зависимости от ваших ответов, я решу идти мне с вами или же остаться здесь.
Эльф нахмурился, но голос его прозвучал ровно:
-Свои вопросы пока можешь оставить при себе. Ибо я не тот, кто должен рассказывать тебе об истоках. Раз ты оказался здесь, значит ты один из нас. А отправившись с нами, сможешь узнать больше. Впрочем, если ты станешь сопротивляться - нам придется отвести тебя силой.
Джулиан несколько мгновений сверлил его недоверчивым взглядом, затем все же согласно кивнул. Любопытство все-таки пересилило в нем осторожность. Впрочем, явной угрозы от этих всадников тоже не исходило. Так что он решил рискнуть.
Эльфы спешились и, ведя коней под уздцы, обступили Джулиана со всех сторон. Так они и повели его к своему королю. А путь их пролегал через бесконечные стволы деревьев, под раскинувшимися над головами ветвями закрывающими небо, сквозь зеленеющий бархатный полумрак и густой подлесок. И чем дальше они углублялись в сердце леса, тем гуще становились ветви деревьев, и тем толще становились их стволы.
А лес все никак не кончался, становясь лишь гуще и темнее, создавая впечатление, будто средь бела дня наступили сумерки. Тропы теперь попадались все реже и реже, и в основном были проложены четырехногими обитателями; а густой подлесок замедлял движение - их плащи то и дело цеплялись за колючие заросли ежевики. Во мху виднелись заросли земляники, а кое-где из земли наружу, к свету, пробивались разноцветные шляпки грибов. Повсюду виднелись кучи валежника. Над влажной землей стелился липкий туман, наполняя воздух сыростью.
Когда юноше уже стало казаться, что они безнадежно заблудились, лес наконец-то несколько поредел.
Их маленький отряд, наконец, миновал последние переплетающиеся деревья, и они вышли к виднеющейся ниже по склону долине уютно прятавшейся среди отрогов, теряющихся в сером тумане, гор. Посреди большого зеленого поля и находилось здание-крепость, построенное из цельного гранита. Сам город представлял собой одно каменное здание высотой в пять этажей ступеньками поднимающееся вверх. По бокам основного здания нависали две башенки-бойницы, где всегда несли свою вахту дозорные лучники-фавны (полулюди с козлиными копытцами), а так же лепились внешние пристройки конюшен. Обзор с этих башен открывался далеко вперед в любом из трех направлений, огражденный лишь вспарывающими небо горами на севере. Вход в город-крепость отмечали растрескавшиеся колоны, образовывающие некое подобие полукруга.
