-Пора – говорил Люк – Идемте. Утренняя звезда уже зашла, а путь предстоит нам не близкий.
Но прежде чем они бы ушли, король Эдвин остановил Джулиана и произнес вполне дружелюбно, хотя и так, чтобы слышал только он один:
-Сын мой, наступает время, когда надежда гаснет, и я не вижу, что последует дальше: тень лежит между нами и будущим. Возможно, я утрачу все, когда над Арией, наконец, заблещет новая заря. И потому, хоть я и люблю тебя, должен предупредить: Элея, Зимняя Роза, откажется от всего лишь ради истинных и великих заслуг. Она станет женой лишь того, кто уничтожит Врага Арии и Отражений - Марона, и преодолеет все препятствия на пути своем. Если ты окажется этим человеком, то заслужишь огромное счастье, но и оно, увы, может оказаться кратким... А что касается меня, то мне даже эта величайшая победа принесет свои горе и разлуку...
А затем он обратился ко всем:
-Примите же и от меня самые наилучшие напутствия и благословение. Пусть путь ваш будет легким и безопасным, а возвращение скорым! Выполните же с честью возложенную на ваши плечи задачу. И да хранят вас звезды!
-Мы будем стараться изо всех сил! - пообещал Люкас.
А затем их небольшой отряд покинул Дейнор.
А король Эдвин, Киара и Элея все смотрели им вслед, пока они не превратились в крошечные, едва заметные тонки на горизонте.
Зеленое поле, где находилась подземная крепость, укутанное стелющимся по земле белым туманом, вскоре исчезло за их спинами, скрывшись меж отрогов серых гор. Долина, где пряталось убежище Дейнор, осталась позади.
***
А едва им стоило войти в лес, как густая листва сомкнулась над их головами, словно занавес из темно-зеленого бархата, сквозь который изредка удавалось пробиться тонким лучикам света и в такие мгновения им становились видны ветви покрытые серой корой и блестящие изумрудно-зеленые листья. И занавес этот поддерживали могучие стволы, корнями, уходящие глубоко в землю. Земля заросла вереском, да лишайниками, копыта коней утопали во мхах. Камни и стволы деревьев тоже были покрыты зелеными мхами, мягкий мох даже обрамлял берега ручейков, витиеватым узором прихотливых кружев взрезающих землю. Отсутствие проложенных троп и густой подлесок значительно замедляли их передвижение, во многих местах их тропа вдруг совсем исчезала, и приходилось самим отыскивать дорогу, ведя коней на поводу; а плащи их то и дело цеплялись за колючки прятавшейся ежевики, кусты и ветки низкорослых деревьев. Над землей стелился утренний туман, наполняя воздух сыростью.
