-Значит, вы меня боитесь? – спросил Джулиан, стараясь произнести эти слова как можно спокойнее.
-Отнюдь нет. Мы на тебя надеемся. Однако это вовсе не мешает нам опасаться твоего следующего шага.
И король Эдвин вовсе не шутил, так же как и не преувеличивал. Это была правда.
-И чего же, собственно говоря, вы ждете от моего появления? – так же серьезно спросил Джулиан, не сводя глаз с короля.
-И что же конкретно ты имеешь в виду этими словами?
-Я не совсем понимаю, чего же все-таки вы ожидаете от меня. Вы весьма прозрачно намекнули мне, что у вас имеются определенные планы в отношении меня, так же как и у моих возможных врагов. Я не буду настаивать, похоже, что это совершенно бесполезно. И все же совершенно естественно, что я хочу это узнать. Вдруг мне самому ваши планы придутся не по душе? Мне очень хочется узнать, что же за планы у вас относительно меня и решить для себя соглашаться ли мне с ними или же все-таки не стоит.
Король искоса на него глянул и медленно процедил сквозь зубы, хоть на лице его и не отразилась ни единая эмоция:
-Будь на твоем месте кто-то другой, то, скорее всего он был бы уже мертв из-за столь наглых речей. Позволь узнать, с чего ты вообразил себе, будто я тут же раскрою тебе все свои планы по первому же твоему требованию? Хоть, надо заметить, ты и прав в некотором смысле: ведь твое положение действительно дает тебе кое-какие привилегии. Однако вынужден предупредить - ты слишком много себе возомнил. Запомни, здесь никому не стоит перегибать палку, даже тебе!
Джулиану стало неловко за свои столь дерзкие речи ведомые горячностью и несдержанностью. С его стороны это было в высшей степени ребячеством. И все же взор свой он не потупил.
-В таком случае… Вы так и не сказали, что же мне здесь делать?
-Пока ничего. Можешь отдыхать, приходить в себя.… Однако же, как только Следопыты вернуться мы, наконец, сможем приступить к финальной части нашего плана и готовиться к грядущему. И тогда же я призову тебя для того, чтобы рассказать о тех путях, которые ты сможешь выбрать в дальнейшем. А ты, наконец, сможешь принять соответствующее решение.
Сказав это, король поднялся на ноги, говоря тем самым, что аудиенция окончена, а он уже сказал ему, Джулиану, все, что хотел. Однако вместо того, чтобы просто отпустить его, эльф мягко улыбнулся и прибавил, подмигнув при этом кому-то за спиной Джулиана:
-А сейчас, я думаю, тебе следует оставить меня. Ведь есть кто-то кто очень хочет поговорить с тобой. Кто-то кто больше всех других ждал твоего возвращения.
