последние девятьсот лет. Исследование письменных документов осложнено трудностями
перевода, поскольку общий язык утвердили в некоторых областях Земли лишь в две тысячи
двести восьмидесятом году. Мы же рассматриваем время задолго до этого периода, когда
существовали и развивались тысячи языков. До сих пор в ходу единицы из них, а для редких
наречий у нас нет даже компьютерного перевода.
После паузы я продолжила:
– Поскольку перевод займет слишком много времени, мы предпочли уделить особое
внимание историческим изображениям, искусству во всех его формах, включая наскальные
рисунки. Мы собираем все потенциально подходящие изображения, а звено анализа рисков
помогает нам обрабатывать результаты и выявлять места и даты «горячих точек».
Я плюхнулась на место и скорчила рожицу сидящему рядом Фиану. Он улыбнулся в
ответ и пробормотал что-то вроде «ты умница». Дальше последовал какой-то малопонятный
научный доклад. Я позволила себе несколько минут повитать в облаках, пока не поняла, что
выступление превратилось в перепалку между гражданским советником из звена физики и
обычно спокойным руководителем звена анализа рисков, подполковником Левеком. Несчастный
офицер, номинально отвечающий за все научные группы, предпринял последнюю попытку
усмирить гражданского советника, после чего сдался и теперь слушал с выражением отчаяния
на лице.
– Возможно, я должен напомнить вам, профессор Девон, что тактические решения
50
принимает полковник Торрек, а не вы, – заметил Левек.
Мы с Фианом обменялись удивленными взглядами. Так это и есть Гай Девон, автор
новых портальных теорий!
– Но упреждающий удар по сфере – единственное разумное решение, – настаивал
знаменитый физик. – Она проверяет нашу обороноспособность, сидя там, над Землей. Вы
должны взорвать ее и доказать, что мы – не легкая мишень.
– Положение первое программы «Инопланетный контакт» гласит, что не следует
атаковать без причины, – ответил Левек.
– Положения написаны столетия назад, людьми, которые не сталкивались лицом к лицу с
настоящей инопланетной угрозой, – возразил Девон.
Левек улыбнулся шире:
– И, значит, они могли спокойно и логично все обдумать, а не предпринимать поспешных
действий, о которых потом придется горько жалеть.
Кто выигрывает в споре, было ясно. Девон багровел все сильнее, а Левек лишь веселел
