Мика оставил плоскодонку там же, где пассажиры её покинули, когда пришлось выходить для наблюдения. То есть в кювете, который здесь почти сровнялся с дорогой и был огорожен углом, получившимся из-за нависающего над плоскодонкой и вокруг неё дряхлого машинного лома. В подступающих сумерках средство передвижения команды сливалось с окружающими его искорёженными машинными остовами - и не привлекало особого внимания.
А потом быстрыми перебежками вся команда приблизилась к эльфам, которые время от времени насторожённо оглядывались, но всё же в основном занимались Коннором. Как примерно определила Селена, её команда оказалась где-то метрах в десяти до нужной точки слежения.
Для начала Селена тщетно пыталась рассмотреть происходящее в вечерней мгле, а затем, устав от напряжения, прогнала перед внутренним взглядом магические книги и снова всмотрелась в две мужские фигуры вокруг неподвижного мальчишки-мага. Сердце больно вздрогнуло. Эльфы сняли с Коннора рубаху через голову, не расстёгивая, оставив на мальчишке только штаны. Мужчины быстро и сосредоточенно прикладывали нечто вытащенное из чемоданов к мальчишке, а то и вкладывали в него мелкие предметы, предварительно раскрыв ранее спрятанные под кожей - крышки? Ящички?.. Они были слишком далеко, но девушке показалось - она слышит пощёлкивание деталей, которые открывали-закрывали мужчины. Пощёлкивание, которое резко отдаётся в сердце…
Ужасаясь, Селена до крови прикусила губу и, с трудом сдерживая слёзы злости и горечи, мысленно поклялась: как только будет возможность, первым же делом она сама отведёт Коннора к драконам, чтобы сняли с него всё оборудование, делающее его киборгом. А если мальчишка будет сопротивляться, она мысленно позовёт Вальгарда - с требованием снова насильно обезоружить Коннора… Минуту спустя ругала себя: если снять оборудование с Коннора, а он безоружным попадёт в руки своих “создателей”?
- Хельми, - напряжённо прошептала она, пытаясь не облиться слезами от огромного отчаяния, - что они делают?
- Заряжают Коннора боезапас-сом, - одними губами прошелестел мальчишка-дракон. - Он с-сильно ис-стратил с-свой личный, кроме магичес-ского…
- Ты можешь определить: он осознаёт, что с ним делают?
- Нет.
Краткий ответ мальчишки-дракона - и слёзы на глазах Селены высохли. Нутром она чуяла: Коннор не хотел бы, чтобы с ним обращались как с обыкновенной машиной. Это - унижало его, несмотря на его, бывало, довольно откровенную похвальбу и браваду собственной машинной начинкой. А эти… с позволения сказать, разработчики обращались с ним, именно как с роботом, которого собирают заново, впихивая в него недостающие детали. Одно хорошо: теперь ясно, что эти двое - и в самом деле имеют отношение к той лаборатории, в которой был “создан” Коннор.
