Итак, семеро взрослых.
Дети из Тёплой Норы неуверенно вышли вперёд.
Не успела Селена представиться, как высокая женщина-оборотень, быстро встав, шагнула к Сильвестру и обняла его. Первой опомнилась Далия: пискнув что-то неразборчивое, она повисла на шее старшей сестры. Потом подбежала самая младшая.
Селена выдохнула. Кажется, эти трое не будут слишком долго горевать по Тёплой Норе. И сказала:
- Меня зовут Селена. Я хозяйка дома, в котором жили эти ребята. И хозяйка места.
- Надеюсь, разговор слишком не затянется? - чуть не перебив её, раздражённо спросил светловолосый эльф. - Мирт? Где Оливия?
- Мы с Оливией остаёмся, - спокойно сказал мальчишка-эльф, даже не делая попытки подойти к родственнику.
- … Что? - Кажется, у дяди Мирта был настоящий шок. - Ты понимаешь, что ты говоришь? Тебя заставляют остаться? - И эльф грозно насупился, для Селены из существа высокой расы превращаясь в обыкновенного сварливого мужчину.
- Детей никто не зас-ставляет ос-ставатьс-ся, - негромко, но звучно сказал от порога Колр. И на него все обернулись. Селена снова радостно выдохнула. Вовремя он!
- Может, вы скажете, почему мой племянник решил остаться? - уже спокойней спросил эльф.
Чёрный дракон промолчал, взглянув на Мирта.
- Есть несколько причин, дядя, - сказал тот, неожиданно высокомерно подняв голову. - Одна из них та, что ты живёшь в городе. А Оливия серьёзно больна. Здесь, среди природы, ей легче. В городе же она не вылечится.
- Что ты в этом понимаешь! И вообще… Ты не имеешь права голоса, - свысока бросил эльф. - Ты ещё мал для решения важных вопросов!
- Я прошёл инициацию, - сдержанно сказал Мирт. - Я имею право голоса.
- Эльфы так рано не проходят… - начал было родственник, но вгляделся в племянника. - Да. Ты прошёл. Но это всё ещё ничего не значит.
- Есть ещё одна причина, по которой Мирт останется здесь, - глуховато сказал Коннор, вставший рядом с другом. - Я запрещаю ему уходить из нашей деревни.
- Что?! Ты, мальчишка, что-то запрещаешь эльфу?!
Чуть вперёд выступил Бернар, при виде которого дядя Мирта приподнял брови.
- Мальчика зовут Коннор, - негромко в наступившей тишине объяснил старый эльф. - Он принял инициацию Мирта и теперь имеет право на его жизнь и судьбу.
Пока эльф возмущался невиданным положением дел: какой-то мальчишка-маг решает судьбы эльфа?! -Каи нерешительно подошёл к брату, и тот торопливо поднялся на ноги обнять его. А Вильма встала перед своей тётей, но почему-то стояла перед ней так отчуждённо, что Селена забеспокоилась.
