— Я похищаю у вас мисс Нильсон и приглашаю ее на ужин, — сообщил Сэм Крейк, протягивая руку для прощания. — Было приятно иметь с вами дело, Пол. Удачи вам!
— И вам удачи, Сэм, — сказал Барфилд. Обменявшись рукопожатиями с преемником, он обернулся к Вайолетт. — А Роберт не с тобой?
— Нет. — Ей не хотелось посвящать бывшего шефа в невеселые подробности своей личной жизни. — Я так поняла, что мистер Крейк собирается устроить мне экзамен, это вы ему посоветовали? — добавила она с невинной улыбкой.
Пол Барфилд пожал плечами, взял руку Вайолетт и галантно поцеловал.
— Спасибо тебе за то, что ты есть, девочка моя. Надеюсь встретиться с тобой, когда вернусь из кругосветного путешествия. Я всю жизнь об этом мечтал и вот наконец посмотрю на мир глазами туриста, а не издателя.
Вайолетт поцеловала его в щеку.
— Счастливого пути, Пол! Надеюсь, это будет хорошая поездка.
— Береги себя, дорогая.
— И вы себя тоже…
Вайолетт и Сэм спускались в лифте. К счастью, пока что новый хозяин издательства молчал. Иначе ей пришлось бы тяжело, — она с трудом сдерживала слезы. Еще бы! Семь счастливых лет проработала она с Полом Барфилдом, истинным джентльменом, благородным человеком с золотым сердцем. Он умел ценить талантливых людей, помогал им, вознаграждал за успехи и прощал неудачи, всегда был готов поделиться своими обширными знаниями и опытом. Прекрасные годы! Столько теплых воспоминаний останется у Вайолетт об этом времени. Она должна быть благодарна судьбе за это… Но какая же пустота поселилась теперь в ее сердце! Что делать ей? Уйти вслед за Полом? В мире много дорог, и ей решать, какую из них выбрать…
Створки лифта раздвинулись, прервав на этом ее раздумья.
Прощай, вчерашний день, здравствуй, завтрашний! Вайолетт вышла на улицу в сопровождении человека, который мог стать, а мог и не стать, ее новым начальником. И вновь ощутила флюиды грубой мужской силы, исходящие от него.
Издательство располагалось на Рассел-стрит, недалеко от Чайн тауна. Здесь всегда было полно туристов. Обилие народа и летняя жара заставили Сэма и Вайолетт пожалеть о только что покинутом здании, где стояли мощные кондиционеры.
— Как вы относитесь к китайской кухне, мисс Нильсон? Или лучше пройдемся до набережной?
— Лучше пройдемся.
Сэм Крейк снял пиджак, расстегнул и закатал рукава рубашки, так что Вайолетт могла любоваться его загорелыми мускулистыми руками. Она отвела глаза, стараясь меньше думать о нем как о мужчине. Мистер Крейк — ее возможный начальник, не более.
