В 204 г. до Р.Х. в ту же Вторую Пуническую войну прославила себя жрица богини Весты из рода Клавдиев. В Рим тогда был доставлен черный обелиск из города Пессинунта в области Фригии в Малой Азии, бывший символом «матери богов» Кибелы. На ее заступничество римляне надеялись в продолжавшейся войне с Карфагеном. По преданию, судно с обелиском село на мель в русле Тибра. Все попытки римлян сдвинуть корабль с места терпели неудачу. Согласно религиозным представлениям римлян только девственная жрица богини Весты могла сдвинуть корабль с места, ибо остановила его сама богиня Кибела. Тогда и была приведена Клавдия. Ей тогда грозила страшная участь. Жрицу Весты обвиняли в утрате девственности, за что она могла быть казнена. Весталок, нарушивших обет, как известно, заживо хоронили. Вот как поступила Клавдия: «Вследствие того, что ей предстоял суд, она умоляет народ передать решение пессинунтской богине; сняв с себя пояс, она привязала его к носу корабля, произнеся молитву, чтобы, если она девственница, судно поддалось ей. Привязанный к поясу корабль легко поддался, и римляне удивлялись одновременно и обнаружению воли и непорочности девушки».>{9}
Такие вот действительные события и удивительные предания составляли славу рода Клавдиев. За все время до рождения Тиберия предки его двадцать восемь раз избирались консулами, пять раз получали на время чрезвычайные полномочия диктатора, семь раз становились цензорами, производившими перепись римских граждан, пересмотр списков сенаторов и надзиравшими за нравственностью римского народа. За победы над врагами Клавдии удостоились шести триумфов и двух оваций, оправдывая свое старинное прозвание Нерон, что на сабинском языке означало «храбрый» и «сильный».>{10}
Конечно, среди Клавдиев были и те, кем не очень-то приходилось гордиться. В середине V в. до Р.Х. Аппий Клавдий Региллиан сыграл выдающуюся роль в создании законов XII таблиц — свода законов Римской республики. Он же, однако, опозорил свое имя тем, что, «подстрекаемый страстью, покушался силою обратить в рабство свободную девушку».>{11} Это происшествие вызвало раскол между патрициями и плебеями. А в 59 г. до Р.Х. Публий Клавдий Пульхр стал Публием Клодием, перейдя из патрициев в плебеи при поддержке Гая Юлия Цезаря. Клодий был избран плебейским трибуном. Он добился закона о раздаче бедноте хлеба бесплатно, чем сыскал немалую популярность. Позднее, однако, перестав быть трибуном, он создал подчиненные только ему вооруженные отряды, захватывавшие по его приказу имения враждебных ему богатых римлян, и тем самым наводил ужас на всю благонамеренную часть римского общества. Поэтому и оставил он в римской истории дурную память по себе.
