– Так все лижут?
– Тогда смени командира.
– А если все командиры такие?
– Тогда возьми пистолет, отойди в дальний окоп и застрелись, но сделай это тихо, чтобы товарищей не тревожить.
– Я знаю еще один способ, – сказала Вероника.
– Какой? – спросил Кэп.
– Сделай так, чтобы без тебя не могли обойтись.
– Незаменимых людей нет.
– Нет, – согласилась Вероника, – но есть люди, без которых все перестает иметь смысл.
– Какие люди? Кого в армии нельзя заменить?
– Противника, – сказала Вероника. – Если нет противника, то и не с кем воевать, а раз не с кем воевать, то и армия не нужна, а раз армия не нужна, то и лизать не нужно.
– Москвичка, еще раз про армию плохо скажешь, я тебя в порошок сотру.
Наконец Вероника поняла, что догоняет Доктора, он остановился и, кажется, снял рюкзак. Стоит, смотрит вперед, и Вероника видит очертания выброшенного на берег катамарана. Правый баллон спущен, но не на столько, чтобы потерять большую плавучесть. Трубы почти целы. Увязка, тент – все на месте.
Вероника замечает, что к трубам что-то привязано, она подходит ближе, щурится в туман и голосом сдавшего экзамен школьника произносит:
– Это игра, я так и знала.
* * *
То, что увидела Вероника казалось забавным, если не сказать смешным. Тело Паши в полном сплавном обмундировании было привязано к раме каяка. Все это было очень символично. Паша сильно напоминал распятого Христа. А наклонное положение катамарана, спасжилет и свесившаяся в каске голова, только подчеркивали пародийность.
– Приехали, – сказал Доктор.
– О, Паша, – только и сказал Кэп.
Оля промолчала, а Вероника залилась звонким смехом, который подхватило эхо и понесло по ущелью.
– Заткните ее, – приказал Кэп.
Вероника с удовольствием сделала бы это сама, но печальные лица были настолько натянуты, а скорбные выражения так смешны, что девушка повалилась на землю и стала кататься, хватаясь за живот.
Острая боль в спине вмиг отбила веселье. В следующую секунду Вероника уже гулко выла, отбиваясь от тяжелых «Саламандр» [13] Оли.
– Смешно тебе? – спрашивала она, нанося очередной удар. – Смешно? Вот тебе. На.
В один момент Вероника не успела сгруппироваться, и тяжелый ботинок попал в голову. Вокруг зазвенело, и правую бровь обожгло чем-то горячим.
– Хватит! – прервал Кэп. – Свяжите ее.
– Зачем!? – закричала Вероника, но Оля и Доктор уже подскочили к ней и, заломив за спину руки, перехватили скотчем.
– Ну? – спросил Доктор. – Будешь паинькой?
Почему-то Веронике стало все равно. Она звонко плюнула в лицо Доктора и зажмурилась, ожидая, когда ее сокрушит очередной удар. Доктор занес руку для оплеухи, но бить не стал и медленно опустил кулак.
