До появления Буддизма была развитая культура индуизма в Индии и даосизма и конфуцианства в Китае. Но с возникновением Буддизма в странах, где он распространился (Китай, Корея, Япония, Тибет, Монголия), произошла культурная революция. На огромном пространстве Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока культура Буддизма дала мощный толчок духовному развитию этих стран, способствуя взаимному слиянию и обновлению. На всем этом пространстве появилось единое мировоззрение. Вместе с Буддизмом пришли светские науки из Индии – грамматика, медицина, астрономия и астрология. Все народы приобщились к цивилизации Индии, Китая и Японии, изучая литературу, живопись, театральное искусство и архитектуру.
Особое место в мире занимает буддийская архитектура. Подлинными шедеврами архитектуры Буддизма являются ступа в Санчи и Сарнатхе (индия), ступа Боднатху в Непале, золотая ступа в храмовом комплексе Шведагон в Мьянме.
Ступа (вершина) представляет собой трехступенчатое сооружение, состоящее из квадратного постамента, полукруглого корпуса и зонтовидной верхней части. Согласно преданию, первые 8 ступ были возведены после кремирования тела Будды Шакьямуни. В те времена в Индии было 8 областей, пепел был разделен на 8 частей и помещен в этих ступах. Позднее ступы строились для хранения праха почитаемых в народе духовных лиц или в часть тех или иных событий в истории буддизма.
Со временем эти ступы превратились в многоярусные строения, занимающие огромные площади с пристройками.
С распространением Буддизма в странах Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока строились не только ступы и пагоды, но и многочисленные храмы и монастыри, великолепные пещерные и скальные храмовые комплексы. Образцами индо-буддийской архитектуры являются знаменитые храмовые комплексы Боробудур в Индонезии и Ангкор-Ват в Камбодже.
Достижения в архитектуре способствовали развитию искусств. Для монастырей и храмов требовалось огромное количество скульптурных изображений Будд и Бодхисаттв. В любой точке мира, где воздвигнут буддийский храм, можно увидеть великолепные и изящные скульптуры из золота, серебра, бронзы, камня, дерева, изображающие многочисленных персонажей из буддийской истории.
