Корт опустился в указанное Ратманом кресло.
— Вы ошибаетесь. Правда, мне известно, что его могли… убедить покинуть вас.
— Это кто же?
— Не имею права говорить, однако, насколько мне известно, ваш друг в полной безопасности. Кстати, мне… как бы это лучше выразиться… «предложили» мистера Рида за довольно высокую цену — четыре тысячи солей. Да, представьте себе, мистер Ратман, ваш друг является довольно ценным «движимым имуществом». Впрочем, не настолько, как считает мой информатор. Понимаете, мистер Ратман, сам по себе Рид четырех тысяч солей не стоит. Но… — он взглянул в сторону письменного стола, — но мистер Рид принес с собой из джунглей портфель…
— Говорите прямо. Вас интересует портфель?
— Совершенно верно.
— И…
— И я заплачу за него четыре тысячи солей при условии, что он содержит все то, что должен содержать.
Ратман решил затянуть игру.
— Но это же только портфель!
— Тем более четыре тысячи солей — прекрасная цена.
— Даже чересчур, мистер Корт.
— Для меня — нет. Вы понимаете, мистер Ратман, у мистера Каппелмана был при себе единственный у нас список лиц, с которыми мы поддерживаем деловой контакт.
— В области экспортно-импортных операций?
— Вы хорошо информированы, — улыбнулся Корт. — Да, в области экспортно-импортных операций. Нам нужны эти фамилии, а список находится в портфеле.
Ратман почесал кончик носа.
— Я журналист, а не бизнесмен… — заговорил он, но Корт жестом остановил его.
— Не беспокойтесь, мистер Ратман. Мы согласны заплатить шесть тысяч.
— Мне нужна новая машина, старая сломалась неделю назад…
— Десять тысяч.
Ратман вытащил из кармана ключи от ящика стола.
— Десять тысяч… Куча денег!.. — пробормотал он и, подойдя к столу, открыл его.
Корт ждал. Замок снова щелкнул, Ратман сунул что-то в карман и повернулся к Корту.
— Я передумал, — сказал он.
Корт взглянул на оттопырившуюся полу его пиджака.
— Ну, знаете, Ратман, я удивлен. Вы ведете себя, как американский гангстер… Я ухожу, если вы мне позволите. Не исключено, что мы еще увидимся. Я остановился в отеле «Фон Гумбольдт». Мое предложение остается в силе, но долго ждать я не намерен. До свидания, мистер Ратман.
— Auf Wiedersehen.
Корт повернулся к Ратману.
— Я англичанин, мистер Ратман.
Как только дверь за Кортом закрылась, Ратман с облегчением вздохнул, вынул из кармана и бросил пистолет на стол. «Мне еще предстоит приучить себя к мысли, что когда-нибудь придется воспользоваться этой штукой», — подумал он.
Поднимаясь на гору к своей хижине, Хосе уже не улыбался. Войдя в лачугу, он с такой силой хлопнул дверью, что задрожали стены. Из потайного места Хосе достал бутылку вина, схватив ее за горлышко, словно курицу, которую предстояло приготовить на обед, и бросился на тюфяк.
