Книга теней | страница 19
– Мне в июне будет десять.
– Сейчас же июнь.
– Вот и нет.
– Вот и да!!
– Сейчас апрель, – упрямо сказал Мортон.
Последняя капля терпения Олив испарилась.
– Слушай! – рявкнула она, бухнувшись на колени, так что ее нос почти коснулся носа Мортона. – Я иду за котом. Ты можешь остаться тут хоть навечно, но один, или можешь пойти со мной. Только быстрее .
Надув губы, Мортон поднялся. Олив взяла его за руку. Он ее стряхнул. Тогда она схватила его запястье и уже не отпускала.
Горацио остановился, ожидая их, но как только они поднялись на ноги, метнулся в кусты. Дети торопливо следовали за мохнатым силуэтом, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев, продираясь сквозь заросли. Добравшись до белой тропы, кот пустился бегом. Мортон и Олив спешили следом. Они выбрались из-за плотной завесы крон, и лунный свет залил все вокруг, освещая путь. Впереди ярко блестел рыжий мех Горацио. Не сбавляя темпа, девочка бросила взгляд через плечо и едва подавила вопль ужаса.
Погоня. И ей показалось, что, как бы быстро они ни бежали, их все равно настигнут.
7
От опушки леса их преследовала тень, густая и плотная, будто нефтяное пятно. Она пожирала тропу и заполняла собой небо, заглушая лунный свет. Олив ощутила, как воздух леденеет. Все ее тело покрылось гусиной кожей. По волосам пробежал холодный ветер.
– Быстрее! – крикнула она Мортону, дергая его за руку, и неловко поправила очки свободной рукой.
Впереди уже виднелась висящая в воздухе рама с коридором.
– Не отставайте! – взвыл Горацио, летя перед ними пушистой кометой.
Мортон изо всех сил перебирал короткими ножками, стараясь не отставать. В ступни Олив впивались острые камни, но она их едва чувствовала. Сердце оглушительно колотилось. Легкие болели. Все мышцы напряглись в едином порыве спастись от темноты. А та приближалась. Девочка чувствовала – то, что скрывалось в лесу, выжидая момента, чтобы напасть, с неотвратимостью настигало их.
Горацио влетел в раму, будто пущенный из ружья дротик. Олив схватила Мортона под руки и наполовину подтолкнула, наполовину швырнула его следом за котом.
– Эй! – возмущенно чирикнул мальчишка.
Потом она схватилась за края рамы, вытолкнула себя из картины и лицом вперед бухнулась на ковер коридора в ту самую секунду, когда тени сомкнулись вокруг нее.
Горацио сориентировался мгновенно.
– Сюда! – прошипел он и помчался по коридору.
К тому времени, как детям удалось подняться с пола, кот уже запрыгнул в картину на стене перед спальней Олив.