— Да ладно, — отмахнулся Семен, хотя ему было приятно слышать скупую похвалу начальника.
— Вот ведь гадкая река! — сетовал Чаров. — Надо же.
— Бывает…
Семен встал с бревна и, увязая в сыром песке, направился к избе, из окна которой лучился желтый свет керосиновой лампы. Гостей он встретил у калитки.
— До свидания! — сказала Ирина.
— Спокойной ночи! — сказали парни.
— Всего вам, — ответил Семен.
Чаров уже лежал в спальнике на полу пристроя. Посветил на Семена фонарем.
— Возьми его. Укладывайся, — сказал он.
Семен пошарил фонариком по пристрою. В углах были навалены мешки, стояли бочки, на стенах висели хомуты.
Уже засыпая, Семен услышал, как Чаров сказал:
— Хорошие ребята. И Ирина — славная девчонка…
— Чего теряешься? — вяло спросил Семен. — Она ж на тебя глаз положила…
— Дурак, — фыркнул Чаров и замолчал. Потом, спустя какое-то время, еще раз потревожил Семена: — Завтра на станцию вместе поплывем. Общий обед для них устроим. Прощальный…
В середине дня на траверзе Даршинской губы еще сильнее задымилось море. Лодка шла сквозь густую рвань седых испарений, слегка шевелилась из стороны в сторону, маслянистая волна побукивала где-то внизу, под днищем, и походило это сейчас по звучанию на тот стук валька, которым байкальские женки выбивают белье.
Невыспавшийся Семен, придя к этому неожиданному для самого себя сравнению, даже зажмурился, больно явственно представились ему — августовский ввечеру, зализанный полуприбоем пологий берег, солнечное веретено на воде — и молодухи. Шустрые, с мокрыми подолами и высоко голыми ногами — стучат, стучат, стучат…
— Семен! Вы спите? — окликнула его Ирина.
— Да нет…
Семену стало не по себе: думает черт знает о чем. Ладно, хоть никто из людей не может знать, про что думает человек.
— А что?
— Подплываем к вашему дому.
«Куда уж там, — подумал Семен, — к дому…»
— Ага…
Поселок Дарше выбежал на стукоток лодки всеми своими пятнадцатью домиками, ставшими в ряд на берегу овальной губы и окнами в море.
— Заповедник, — сказал Чаров, выключая мотор, лодка шла накатом к берегу, — это двести сорок восемь тысяч гектаров. Так-то…
Ирина закачала головой, зацокала языком. Лодка с разбегу со скрежетом вонзилась в пологий берег. Никто их не встречал, только на крыльце магазина замаячила женская фигура в красной юбке и белом халате.
— Грабежиха! — сказал Чарову Семен.
Тот посмотрел в сторону магазина.
— Она. Как же, покупатели явились!
«Ждет, — подумал Семен. — Опять приставать будет…»
