– Но ты разделила со мной кое-что, чего не делала ни с кем другим. – Его пальцы нежно погладили ее по щеке. – Ты могла довериться мне, Селене.
Она почувствовала, как ее тело незамедлительно отреагировало на прикосновение, и поняла, что ей опасно находиться рядом с ним.
– Ты утверждаешь, что все случилось по моей вине?
– Нет, виноват я. И я прошу за это прощения, потому что должен был учесть вероятность того, что будут сделаны фотографии. Но я оплошал. Мне это не пришло в голову. Я настолько привык к фотографам, что не замечаю их.
Его бедра прикоснулись к ее бедрам. У Селене закружилась голова. Она попыталась вжаться в стену:
– Это уже не имеет значения. Я начала новую жизнь.
– Ты начала новую жизнь без меня, – тихо проговорил он. – Твоя мать чувствует себя хорошо.
– Да. Мама вернулась в свое творческое сообщество. Она снова начала рисовать, и ее уверенность в себе растет с каждым днем. На это приятно смотреть… – Она замолчала, ее глаза округлились. – Подожди-ка, откуда ты знаешь, что с ней все хорошо? Ты и за ней следил?
– Конечно. В отличие от тебя, она рада защите, которая позволила ей расслабиться и наслаждаться встречами со своими старыми друзьями.
– Я благодарна тебе за то, что ты помог моей матери, но не думай, что это как-то изменит мои чувства к тебе.
– Ты опять ведешь себя цинично. Тебе это не идет.
– Ты сделал меня такой.
– Ты изменилась всего за несколько недель? Не могу поверить. Ты самый открытый и доверчивый человек, которого я когда-либо встречал.
– И самый глупый.
Стефан слегка нахмурился:
– Нет. – Он сделал глубокий вдох. – Мы должны еще о многом поговорить, многое исправить, но все будет гораздо проще, если я перестану ежеминутно волноваться о твоей безопасности. Поживи в моем поместье, по крайней мере какое-то время.
Селене ужаснуло, насколько сильным было ее желание согласиться.
– Спасибо, но нет.
– Я не хочу, чтобы ты жила одна.
– А я хочу. Я долго жила, выполняя приказы отца, и теперь хочу быть свободной. Хочу носить одежду, которая мне нравится. Встречаться с людьми, которые мне нравятся. Хочу быть самой собой. Настоящей.
– Если я приглашу тебя – настоящую тебя – на ужин, ты согласишься?
– Зачем тебе это надо?
– Если есть что-то, чего я хочу, я готов на все, лишь бы заполучить это. Я такой.
– И ты хочешь меня. Прекрати, Стефан, мы провели вместе ночь. Целую ночь. Это самые долгие отношения, которые у тебя были.
– Свою единственную ночь ты провела со мной. – Его глаза потемнели. – Ты не хочешь узнать, каким может быть продолжение?
