Леон сморщился:
– Люсиана пережила настоящий кошмар.
– Так и есть. Из-за случившегося с ее матерью она решила, что ее выследили, а возлюбленного убили умышленно.
Пораженный Леон спросил:
– Когда она рассказала тебе все это?
– Когда я сделал ей предложение. Видишь ли, несмотря на все те слухи, что я хотел завладеть империей «Донателло Даймонде», женился я на ней прежде всего потому, что она мне очень нравилась.
– Все так, папа, ты можешь прямо сказать, что полюбил ее.
– Считай, ты угадал правильно. – Отец несколько раз глубоко вздохнул.
– Она сильно страдала, и я решил, что два моих мальчугана хоть немного помогут облегчить ее боль. Вы были маленькими и нуждались в матери, особенно Дант. – Его голос задрожал. – А мне нужна была спутница жизни. Само собой, наши отношения не сравнить с чувствами, которые я испытывал к вашей матери, но этого и нельзя было ожидать.
Леон с трудом верил в услышанное. Прежде они никогда не говорили о матери. Белла подтолкнула их к разговору, который должен был бы состояться гораздо раньше.
– Отец Люсианы был очень рад, поскольку знал, что я сумею о ней позаботиться. Но она, прежде чем дала ответ, предупредила, что должна открыть мне тайну. Даже ее собственный отец ничего не знает. Если я после этого не откажусь от нее, она примет мое предложение. Я выслушал ее исповедь. После мучительной внутренней борьбы Люсиана поняла, что ей ничего не остается, как отдать девочку на удочерение, чтобы с ее сокровищем не случилось ничего страшного. Ей пришлось подписать отказ от ребенка, означавший, что она больше не увидит его и не сможет забрать назад. Это было непременное обязательство. Люсиана подписала, потому что не сомневалась тогда: дни ее сочтены, но это ее нисколько не заботило.
Правдивая история глубоко поразила Леона.
– Ее честность только заставила меня больше ее уважать, – произнес он.
Как видно, Белла унаследовала эту замечательную черту от своей матери.
– Вскоре после нашей свадьбы ее отец умер от сердечного приступа, и она еще сильнее стала нуждаться во мне. – Саллисто пристально посмотрел на сына. – Но ты пока так и не ответил на мой вопрос.
Леон покачал головой:
– После твоего рассказа я не уверен, что это будет разумно.
– Неужели ты мне не доверяешь?
Не в том дело. На этой неделе в Римини приехала девушка, которая разыскивает свою мать.
– Что?
Леон кивнул:
– Папа, ты сядь, а я расскажу тебе историю Беллы Петерсон.
Спустя несколько минут его отец вытирал глаза платком:
