— Им будет легко охотиться на нас, — сказал Пулу.
Юноша вопросительно посмотрел на друга.
— Подумай о ломо в норах.
— Ломо? — скривился Тристан. — Но ведь они глупые!
— Может быть, а может, и нет. Ломо что делают, когда дети наливают воду в нору?
— Выходят через другую.
Пулу кивнул, ожидая, пока Тристан поймет, что он имеет в виду.
И тут до Тристана дошло. Он стал снова чертить на ковре карту, но остановился и взглянул на Пулу.
— Но ведь губернатор говорит, что из пещер нельзя выйти по-другому.
— Но это не так. Выйти можно.
— Откуда тебе известно?
— Земная пещера идет очень далеко. Там есть места, где можно спрятаться, есть вода, которую можно пить, и проходы, поднимающиеся к серой пещере, где мы входили. От большой пещеры, как ветки на дереве, идут маленькие, и в одной из них я нашел следы плоскозубых. Отпечатки ведут из пещеры, но ничего не говорит о том, что туда входили.
— Из нее выходят следы?
Тристан долго смотрел в янтарные глаза Пулу. Затем вновь занялся картой и закончил ее.
— Спускаться по лестнице будем здесь, — показал он, — и спрячемся в пещерах, если за нами будет погоня, а выйти сможем здесь, здесь или здесь, — сказал он, водя пальцем по линии, и, посмотрев на Пулу, добавил: — Как ломо из норы.
— Хорошо, — улыбнулся ганианец, обнажив клыки. — Лучше думать как охотник, а не как плоскозубый, — он увернулся от шутливого толчка Тристана. — Значит, ночью, маленький брат?
— Да, — подтвердил Тристан.
* * *
Бессонная ночь слишком долго тянулась, постепенно отдавая черные краски серому рассвету. Когда звезды над голограммным лугом стали понемногу гаснуть, Тристан отключил экран. Покрывало сползло у него с плеч, и он потихоньку встал. От длительного сидения в одной и той же позе болели ноги. Тристан вперевалку пошел в туалет.
В зеркале на него смотрел человек, выглядевший гораздо старше того, которого он видел днем раньше. Тристан убрал спадающие на глаза волосы, не понимая, что именно состарило его. Духу взглянуть самому себе в глаза у него все-таки не хватило.
Накануне вечером Тристан отпустил Раджака и придержал дверь своей комнаты для Пулу, не закрывая ее, пока не захлопнулась дверь слуги в конце коридора. Юноша сразу же выудил из кармана куртки застежку, уже оторванную, вставил ее в направляющее устройство, отключив таким образом автоматику. Затаив дыхание, он ждал, когда дверь остановится, заблокированная препятствием. Тристану пришлось изучать устройство электронных запоров полдня, прежде чем удалось добиться задуманного, что стоило ему прищемленных пальцев во время проверки работы возвратного механизма двери.
