Губернатор встал и начал расхаживать по кабинету мимо открытой двери — он совершенно забыл о находящихся за ней двух молодых людях.
— Недостатка в замене рабочих не будет. Недавно мне пришлось ужесточить наказание за участие в беспорядках в трех регионах на главной планете, — он покачал головой и скрестил руки за спиной. — Неблагодарная молодежь! Они узнают, что значит работать на благо родины, если не прекратят подстрекать к бесчинствам.
— Так точно, сэр, — поддакнул Кроткин.
Губернатор остановился и посмотрел на офицера.
— Через месяц на Малин Пойнт показатели должны вырасти на двадцать пять процентов, а может, и больше. Плавильным заводам не хватает руды.
— Да, конечно, сэр.
— Свободны, капитан.
— Есть, сэр. Благодарю вас, сэр.
Кроткин быстро встал, отдал честь и торопливо удалился.
Тристан чуть не подпрыгнул от прикосновения руки Лариэль. Двигая компьютер по столу, он нажимал и нажимал клавишу просмотра текста, но сосредоточиться никак не мог. Он слышал, как в абсолютной тишине раздается невероятно громкий звук шагов и как стучит его сердце. Тристан поднял голову.
Перед ним стоял губернатор.
— Прошу извинить за то, что прерываю вас, — сказал он, отодвигая стул. — Как идет чтение, Тристан?
Краем глаза юноша увидел, как Лариэль крепко сжала руки на коленях, а ее губы вытянулись в тоненькую ниточку. Он поводил дрожащим пальцем по выдавленным на крышке самоучителя буквам и ответил:
— Я… не читал. Я слушал.
Реньер метнул взгляд на дочь, сидевшую с каменным выражением лица, и заметил:
— Что ж, послушать тоже поучительно.
Он скрестил руки на столе.
— И что нового ты узнал, Тристан.
Юноша, колеблясь, посмотрел в глаза губернатору.
— Запуганные люди действительно работают лучше? — наконец спросил он и почувствовал, как его бросило в жар.
Губернатор поджал губы.
— В исправительно-трудовом лагере — да. Они знают, какие могут быть последствия неповиновения.
— А почему молодежь… неблагодарная?
— Им не нравятся меры, которые мы недавно вынуждены были предпринять. Я не могу винить их во всем, но забастовки и демонстрации ничего не решат, — он вздохнул. — Они не помнят войны, не помнят того времени, когда Санабрия была в пепле и чем пришлось пожертвовать моему поколению, чтобы заново построить этот город и другие, — Реньер печально покачал головой. — Мне жаль, что многие молодые люди прервали учебу и стали ударной силой на заводах, но иначе сейчас нельзя. Приоритетные вопросы должны решаться в первую очередь. Бывает нелегко, Тристан.
